Grattacielo
Un grattacielo è un edificio molto alto, di solito più di 152 metri (500 piedi) di altezza. La maggior parte dei grattacieli sono costruiti in aree urbane come le città, e sono molto comuni nel quartiere centrale degli affari (chiamato anche downtown) di molte grandi città come New York City, Chicago, Londra, Parigi, Sydney, Pechino, Berlino, Toronto, Mosca, Hong Kong e Tokyo.
L'Empire State Building, New York City, un famoso grattacielo.
La Willis Tower di Chicago, un altro famoso grattacielo.
Storia
In origine, la parola grattacielo significava una vela alta su un veliero. Nel corso del tempo, il significato della parola è cambiato, e oggi significa un edificio alto. Fino al diciannovesimo secolo, gli edifici più alti di sei piani non erano comuni. Gli edifici alti fatti di materiali deboli cadevano. Inoltre, alla gente non piaceva camminare su molti gradini e l'acqua corrente poteva essere portata solo fino a cinquanta piedi (15m) di altezza.
Una migliore tecnologia ha contribuito a rendere i grattacieli più comuni. Furono sviluppati materiali da costruzione più forti, come l'acciaio e il cemento armato, in modo da poter realizzare edifici più resistenti. Le pompe per l'acqua portavano l'acqua ad altezze superiori ai cinquanta piedi.
Il primo edificio ad essere considerato un grattacielo, l'Home Insurance Building, fu costruito a Chicago, Illinois, negli Stati Uniti, e fu progettato da William LeBaronJenney. L'edificio, alto dieci piani, fu costruito dal 1884 al 1885. Fu distrutto nel 1931 perché volevano costruire un altro edificio al suo posto precedente.
Nello stesso anno in cui l'Home Insurance Building fu distrutto, uno dei più antichi e famosi grattacieli, l'Empire State Building, fu aperto a New York City. Più tardi nel 20° secolo, la gente iniziò a costruire grattacieli in città che non avevano molti edifici alti in passato. Nel 1973, l'allora chiamata Sears Tower a Chicago fu terminata e divenne l'edificio più alto del mondo fino alla fine degli anni '90. Ha preso il record dal World Trade Center di New York City, che ha aperto nel 1970 ma è stato distrutto negli attacchi dell'11 settembre 2001.
Da allora sono stati costruiti molti edifici più alti, tra cui il Taipei 101 a Taipei. Questo edificio è stato il più alto del mondo dal 2004 fino al 2008, quando è stato aperto il Burj Khalifa a Dubai. Il Burj Khalifa è al momento l'edificio e la struttura artificiale più alta mai realizzata, ma la Jeddah Tower a Gedda, che è ancora in costruzione, sarà ancora più alta.
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