Un architetto è una persona che progetta edifici e prepara progetti da dare a un costruttore. Ciò che lui o lei progetta si chiama architettura. Gli architetti fanno disegni con penne, matite e computer, e questo si chiama anche disegno. A volte fanno prima di tutto piccoli edifici di dimensioni giocattolo chiamati modelli per mostrare come sarà l'edificio quando sarà finito. Alcuni di questi modelli sopravvivono per centinaia di anni, come la Cattedrale di St Paul a Londra.
Gli architetti decidono le dimensioni, la forma, e di cosa sarà fatto l'edificio. Gli architetti devono essere bravi in matematica e disegno. Hanno bisogno di immaginazione. Devono andare all'università e imparare a rendere sicura la struttura di un edificio in modo che non crolli. Devono anche sapere come rendere attraente un edificio, in modo che la gente si diverta ad usarlo.
Anche se c'è stata l'architettura per migliaia di anni, non sempre ci sono stati architetti. Le grandi cattedrali europee costruite nel Medioevo sono state progettate da un Maestro Costruttore, che ha graffiato i suoi progetti su letti piatti di gesso. La carta non esisteva in Europa a quel tempo e la pergamena o la pergamena erano molto costose e non potevano essere realizzate in grandi dimensioni.
Alcune cattedrali hanno richiesto centinaia di anni per essere costruite, quindi il Maestro Costruttore moriva o andava in pensione e veniva sostituito e spesso i piani venivano cambiati. Alcune cattedrali non sono mai state ultimate, come Notre Dame a Parigi o la Sagrada Família a Barcellona.
Un architetto ha un lavoro molto importante, perché il suo lavoro sarà visto e utilizzato da molte persone, probabilmente per molto tempo. Se il design, i materiali e la costruzione sono buoni, l'edificio dovrebbe durare centinaia o addirittura migliaia di anni. Questo è raramente il caso.
Di solito il costo della costruzione è ciò che limita la vita di un edificio, ma anche il fuoco, la guerra, il bisogno o la moda possono influire sulle cose. Man mano che le città crescono, spesso diventa necessario ampliare le strade, o forse costruire una nuova stazione ferroviaria. Gli architetti vengono assunti di nuovo e così la città cambia. Anche edifici molto importanti possono essere abbattuti per far posto al cambiamento.
Tra gli architetti famosi ci sono: Frank Lloyd Wright, Fazlur Khan, Bruce Graham, Edward Durell Stone, Daniel Burnham, Adrian Smith, Frank Gehry, Gottfried Böhm, I. M. Pei, Antoni Gaudí e Oscar Niemeyer.
