Ospizio
L'ospizio era un luogo che offriva alloggio e lavoro a persone che non ne avevano. Iniziarono in Inghilterra e nel Galles nel corso del XVIIsecolo. Il primo uso della parola "ospizio" fu in una relazione del sindaco di Abingdon del 1631 d.C. sulla costruzione di un ospizio in città.
Gli inizi dell'ospizio risalgono alla legge sui poveri del 1388. Questo era stato progettato per aiutare a risolvere una carenza di lavoratori dopo la peste nera. Ciò rese loro difficile spostarsi nel paese e impedì loro di cercare un lavoro più remunerativo da qualche altra parte. Questo portò lo Stato ad essere responsabile del benessere dei poveri. Dopo le guerre napoleoniche c'era molta disoccupazione. C'era anche la disoccupazione causata dalle macchine che prendevano il lavoro dai lavoratori agricoli. Negli anni Trenta del 1830 ci fu anche una serie di cattivi raccolti. Queste cose mettevano troppo sotto pressione i modi esistenti di prendersi cura dei poveri.
Furono approvate nuove leggi, la Nuova Legge Povera del 1834, per cercare di affrontare il problema. La gente sarebbe stata aiutata solo se fosse andata a vivere nell'ospizio. Alcuni luoghi speravano di trarre profitto dall'ospizio utilizzando il lavoro gratuito della gente. La maggior parte non aveva le competenze per ottenere lavori normali, così i lavori in un ospizio comprendevano la rottura di rocce in piccole pietre, la rottura di ossa per fare fertilizzante, o lo smontaggio di vecchie corde per riutilizzare le fibre. Questa vecchia corda, nota come oakum, veniva usata per imballare le giunture nella costruzione delle navi per mantenerle a tenuta stagna. Per staccare la corda si usava un chiodo di metallo, e il soprannome per l'ospizio era il chiodo.
La vita in un ospizio non doveva essere facile. È stata resa difficile in modo che solo i più poveri, senza alcuna speranza di trovare un lavoro, ci andassero a cercare aiuto. Tuttavia l'ospizio forniva assistenza medica gratuita e istruzione ai bambini. Questo tipo di aiuto non era disponibile per le persone povere al di fuori del sistema degli ospizi.
Verso la fine dell'Ottocento", le case di lavoro si riempirono di vecchi e malati, piuttosto che di poveri disoccupati. Nel 1929 le leggi furono cambiate e le case di lavoro divennero ospedali. Alcuni ospizi furono ribattezzati Enti di assistenza pubblica. Questi scomparvero definitivamente quando fu approvata la legge sull'assistenza nazionale del 1948.
L'ospizio di Nantwich
L'ora del pasto all'ospizio di St Pancras
Domande e risposte
D: Qual era lo scopo delle case di lavoro?
R: Le case di lavoro erano luoghi che offrivano alloggio e lavoro alle persone che non ne avevano. Furono progettate per aiutare a risolvere la carenza di lavoratori dopo la peste nera e per fornire assistenza ai poveri.
D: Quando sono apparse le case di lavoro?
R: Il primo utilizzo della parola casa di lavoro è stato in una relazione del sindaco di Abingdon nel 1631 sulla costruzione di una casa di lavoro nella città. Tuttavia, le loro origini risalgono alla Legge sulla Povertà del 1388.
D: Cosa ha causato un aumento della disoccupazione in questo periodo?
R: Dopo le guerre napoleoniche c'era molta disoccupazione, oltre a quella causata dalle macchine che sostituivano i lavoratori agricoli. Inoltre, in questo periodo si verificarono diversi cattivi raccolti, che misero sotto pressione i metodi esistenti di assistenza ai poveri.
D: In che modo la vita in una casa di lavoro era diversa da quella al di fuori di essa?
R: La vita in una casa di lavoro non era pensata per essere facile; era resa dura per far sì che solo coloro che non avevano speranza di trovare un altro impiego cercassero aiuto lì. I detenuti delle case di lavoro non avevano diritti ed erano sottoposti a regole severe e a punizioni dure, ma ricevevano assistenza medica e istruzione gratuita per i bambini - cosa che non era disponibile al di fuori del sistema.
D: Quando sono cambiate le leggi sul modo in cui le persone ricevevano l'assistenza?
R: Verso la fine del 1800, le leggi cambiarono in modo tale che, invece di essere i poveri disoccupati a occupare la maggior parte degli spazi all'interno delle case di lavoro, queste si riempirono di persone anziane e malate. Nel 1929 si verificarono ulteriori cambiamenti, quando queste istituzioni divennero ospedali noti come Istituti di Assistenza Pubblica, per poi scomparire con l'approvazione della Legge sull'Assistenza Nazionale del 1948.
D: Che tipo di lavoro svolgevano i detenuti in una casa di lavoro?
R: La maggior parte dei detenuti non possedeva le competenze necessarie per svolgere un lavoro normale, per cui i loro compiti includevano la frantumazione di rocce in piccole pietre, la rottura di ossa per produrre fertilizzante o lo strappo di vecchie corde per riutilizzarne la fibra (nota come oakum). Questa vecchia corda veniva utilizzata per imballare le giunture nei progetti di costruzione navale e mantenerle stagne, utilizzando punte di metallo per lo smontaggio.
