Guerre napoleoniche

Il 18 maggio 1804, Napoleone Bonaparte fu incoronato imperatore dei francesi a Notre Dame de Paris. L'anno successivo iniziò la Terza Coalizione. In risposta, Napoleone si incorona Re d'Italia. L'imperatore d'Austria, Francesco I, dichiarò con rabbia guerra a Napoleone, dando inizio alla Guerra della Terza Coalizione. Gli inglesi distrussero la marina francese nella battaglia di Trafalgar in ottobre. A dicembre gli austriaci e i russi si allearono e combatterono i francesi nella battaglia di Austerlitz. L'esercito russo-austriaco subì una devastante sconfitta e dovette firmare un trattato con Napoleone.

Nel 1806 iniziò la guerra della quarta coalizione. Il Regno di Prussia dichiarò guerra alla Francia per primo, ma fu schiacciato dalle truppe di Napoleone nella battaglia di Jena. Napoleone catturò Berlino prima che i russi potessero aiutare. Nel 1807, Napoleone sconfisse l'esercito russo nella battaglia di Friedland, ponendo fine alla Quarta Coalizione.

Nel 1809, la guerra della Quinta Coalizione iniziò quando l'Austria dichiarò guerra a Napoleone. Nelle prime fasi della guerra, gli austriaci si avvantaggiarono della guerra, ma più tardi i francesi catturarono Vienna, ponendo fine alla Quinta Coalizione. Al culmine del suo potere, nel 1810, Napoleone aveva controllato la Francia, la Spagna, l'Italia settentrionale, la Germania, fino alla Russia. Nel 1808, la Guerra Peninsulare iniziò quando Napoleone incoronò il fratello Giuseppe Bonaparte re di Spagna e combattè contro le truppe britanniche, spagnole e portoghesi. Nel 1809, la Guerra di Finlandia iniziò tra la Russia e la Svezia quando la Svezia e il Portogallo fecero la pace con la Francia. Questo portò all'annessione della Finlandia da parte della Russia e al fallimento decisivo della Svezia. Nel 1811, Francia e Russia si scontrarono nuovamente e Napoleone si alleò con Prussia e Austria e invase la Russia.

Napoleone inscenò l'invasione francese della Russia nel 1812, proprio come gli Stati Uniti e la Gran Bretagna iniziarono la guerra del 1812. Fu in Russia che Napoleone fu controllato per la prima volta nella sua conquista dell'Europa, nella grande battaglia di Borodino. Tuttavia, i russi dovettero ritirarsi e abbandonare la capitale, Mosca, per l'avanzata delle truppe francesi. Napoleone trovò Mosca vuota e in fiamme. Il freddo inverno e la fame per la tattica della terra bruciata devastarono l'esercito di Napoleone.

L'indebolita ''Grande Armee'' di Napoleone dovette ritirarsi a Parigi per il gelido inverno russo, ma alla fine fu sconfitta dai russi. La Prussia e l'Austria dichiararono guerra dopo il fallimento di Napoleone, dando inizio alla Guerra della Sesta Coalizione. Nel secondo Ottocento, il romanzo di Leo Tolstoj "Guerra e pace" e il brano musicale di Peter IlyichTchaikovsky "Overture" del 1812 raffigurano la guerra patriottica e celebrano la resistenza e la liberazione della Russia.

Nel frattempo, la guerra molto più piccola del 1812 iniziò tra la Gran Bretagna e gli Stati Uniti per questioni marittime. Continuò fino al 1815, senza che nessuna delle due parti guadagnasse nulla. Le rivoluzioni in America Latina hanno reso indipendente la maggior parte dell'Impero spagnolo in America.

Gli inglesi, gli spagnoli e i portoghesi avevano spinto le forze di Napoleone fuori dalla Spagna dopo la battaglia di Vitoria. Gli Alleati (costituiti da Gran Bretagna, Russia, Prussia e Austria) sconfissero Napoleone nella battaglia di Lipsia e conquistarono Parigi nel 1814. Il fratello del re Luigi XVI si era già proclamato re di Francia, Luigi XVIII, e fu inviato dalle forze prussiane a Parigi e incoronato re borbonico. Napoleone fu costretto ad abdicare.

Napoleone fu poi esiliato all'Elba e fu quasi assassinato. Ma poi lui e altri 200 uomini fuggirono a Parigi e costrinsero Luigi XVIII a lasciare il trono, dando inizio a Cento Giorni. Gli ex membri della Coalizione formarono la Settima Coalizione e il Duca di Wellington di Gran Bretagna sconfisse di nuovo Napoleone nella battaglia di Waterloo con l'aiuto dei prussiani nel 1815. Luigi XVIII tornò di nuovo sul trono e iniziò la Seconda Restaurazione.