Adulterio è una parola usata in testi religiosi come Esodo 20:14. Si applica a una persona sposata che va a letto con qualcuno che non è la persona con cui è sposata. L'adulterio di solito comporta una punizione pesante, per esempio la morte per lapidazione in alcuni paesi musulmani. Nella maggior parte dei paesi l'adulterio non è più un crimine, ma la maggior parte delle persone lo vede ancora come una cosa negativa (vedi Vangelo di Giovanni 8). Se una persona sposata prende parte all'adulterio, il marito o la moglie di quella persona avrebbe di solito il diritto di poter andare in tribunale per divorziare.
La parola adulterio ha origine non da "adulto", come si pensa comunemente nei paesi di lingua inglese, ma dalla parola tardo latina per "alterare, corrompere": "adulterare". "Adulterare" a sua volta è formato dalla combinazione di "ad" (verso), e "alter" (altro), insieme alla forma infinitiva "are" (rendendolo un verbo). Così il significato è letteralmente "fare altro". Al contrario, la parola "adulto" (che significa una persona di età matura) deriva da un'altra radice latina, "adolescere", che significa crescere o maturare: una combinazione di "ad" (verso), "alere" (nutrire, crescere), e l'infisso inchoativo "sc" (che significa entrare in uno stato di).
