Amy Lee

Lee è nato a Riverside, California. I suoi genitori erano John Lee, un disc jockey, e Sara Lee (nata Cargill). Il suo nome deriva dalla canzone degli anni Settanta "Amie" dei Pure Prairie League. La sua famiglia si è trasferita in molti posti. Si stabilirono a Little Rock, Arkansas, quando lei aveva 13 anni. Ha due sorelle, Carrie e Lori, e un fratello, Robby. Aveva una terza sorella che è morta nel 1987. Lee ha scritto le canzoni "Hello" e "Like You" per la sua defunta sorella. È per lo più di origine scozzese e inglese. Lee ricorda di essere cresciuta intorno alla musica e che lei e i suoi fratelli hanno preso lezioni di musica.

Lee voleva prima di tutto diventare un compositore classico. All'età di undici anni scrisse "Eternità del rimorso" al pianoforte. Lo descrive come un pezzo "deprimente" e "drammatico". La sua prima canzone "vera" è "A Single Tear". Fu scritta per un compito di inglese per la terza media. Ha scritto la canzone e l'ha registrata su una cassetta con un amico che cantava la voce di riserva.

Lee ha studiato all'Accademia di Pulaski. Si è identificata come "nerd dell'arte" o "nerd del coro" durante gli anni del liceo e ascoltava musica alternativa e heavy metal. Si è unita al coro misto della scuola e cantava come contralto. All'ultimo anno divenne presidente del consiglio del coro. All'età di 17 anni, Lee scrisse un arrangiamento corale intitolato "Listen to the Rain". Questo ha impressionato il suo insegnante del coro, che ha incoraggiato Lee a dirigere l'esecuzione del canto del coro. La sua direzione del coro durante la cerimonia di laurea ha ricevuto una reazione positiva da parte del pubblico. Questa esperienza l'ha fatta sentire più accettata dai suoi coetanei per le sue capacità. La canzone è stata anche presente nell'EP degli Evanescence Sound Asleep.

Lee ha descritto i suoi anni di scuola come "una strana adatta a [lei]" ed è stata "una solitaria per un po' di tempo". Crede che questo sia ciò che l'ha ispirata a mettersi a scrivere, che è diventato uno "sfogo per tutte le cose brutte che [lei] sentiva". Lee è stata votata per il ballo, ma ha mancato l'annuncio perché non si aspettava di essere scelta. Si è diplomata nel 2000. Ha frequentato per un breve periodo la Middle Tennessee State University per studiare teoria musicale e composizione. Ha abbandonato gli studi per concentrarsi sulla sua band.

Evanescence

Fondazione

Ben Moody incontrò Lee per la prima volta in un campo estivo per giovani cristiani nel 1994 e rimase impressionato dalla sua performance della canzone Meat Loaf Loaf "I'd Do Anything for Love (But I Will not Do That)" al pianoforte. I due cominciarono a scrivere canzoni insieme e ad esibirsi in librerie e caffè. Dopo che due delle loro canzoni sono state suonate su stazioni radio locali, sono diventati più popolari nella loro zona e sono stati invitati a partecipare a concerti locali. La band ha poi realizzato due EP, Evanescence EP (1998) e Sound Asleep/Whisper EP (1999). Gli EP sono stati distribuiti e venduti al pubblico dei concerti.

Nel 2001, la band si è recata agli Ardent Studios di Memphis per mixare una serie di demo. Lì hanno incontrato il produttore Pete Matthews che è rimasto impressionato dal loro lavoro e ha invitato la band a trasferirsi a Memphis e a lavorare su altre canzoni mentre lui presentava i loro demo a diverse etichette. Dopo aver suonato la canzone "My Immortal" all'amica di Matthews, Diana Meltzer della Wind-Up Records, si è interessata a firmare un contratto discografico con la band. Una volta firmato il contratto, la band si trasferì a Los Angeles; tuttavia, poiché erano "ancora giovani e avevano bisogno di essere sviluppati", furono iscritti a un programma di sviluppo dell'artista per due anni prima di avere un produttore con cui lavorare. Durante questo periodo, a Lee sono state date lezioni di presenza scenica e di movimento. Ha anche fatto domanda per diventare cameriera prima che Fallen venisse rilasciato.

Controversie

Lee è stato coinvolto in una serie di questioni controverse con la band. Moody ha lasciato la band nel 2003 a causa di "differenze creative" con Lee. Moody ha spiegato più tardi il motivo per cui ha lasciato gli Evanescence in un'intervista con MTV: "Se fossi rimasto, credo che Amy ed io avremmo distrutto [gli Evanescence] perché non andavamo nella stessa direzione; la stavamo tirando in due direzioni diverse. È stato brutto". Moody ha anche rivelato in un'intervista con Spin Magazine che aveva provato a convincerla a lasciare la band invece "Avevo già provato prima, per ignoranza, orgoglio e risentimento, a convincere Amy che doveva andarsene. Che noi saremmo stati meglio e che gli Evanescence non avevano bisogno di lei" e ha seguito questa dichiarazione con le scuse a Lee.

Lee non ha più parlato con Moody da quando ha lasciato la band. In un'intervista rilasciata a Blender nel 2006 ha dichiarato che non odia Ben, ma che "hanno bisogno di vivere [le loro] vite separate". In un'intervista con MTV, Moody ha accennato alle sue avance per riparare la loro relazione invitandola a vedere un film insieme a David Hodges. Anche se Lee non ha risposto, un rappresentante ha detto a Moody che in realtà stava pensando di accettare l'invito.

Nel 2005, l'ex manager degli Evanescence Dennis Rider ha intentato una causa di 10 milioni di dollari contro Lee per violazione del contratto, alla quale ha risposto con una contro-causa per "violazione del dovere fiduciario" tra le altre richieste.

Nel 2007 ha licenziato il chitarrista John LeCompt e poco dopo il batterista Rocky Gray ha lasciato la band, facendo di Lee l'unico membro originale rimasto nella band. In un post sul blog, LeCompt ha affermato che Lee lo ha licenziato tramite una telefonata senza "nessun avvertimento o negoziazione" e "senza alcun valido motivo". Lee ha difeso la sua scelta, sostenendo che i LeCompt "non si preoccupavano affatto degli Evanescence e sono rimasti per i soldi" e che lei lo ha licenziato per salvare la band dall'essere "sbattuta a terra". Più tardi, in un'intervista con Spin Magazine, Lee ha notato che sia LeCompt che Gray scrivono "non hanno lavorato per gli Evanescence" e credono di "essersi annoiati o frustrati" a causa di questo.

Lee affronta spesso questi temi nelle interviste. In un'intervista con MTV, Lee ha notato che "c'è sempre un maledetto dramma". Tuttavia, dal cambio di formazione del 2010, Lee ha dichiarato che la band è diventata "più forte" e più coesa.

Lee è il principale paroliere e compositore della band, essendo accreditato come autore di canzoni in ogni canzone dall'uscita di Fallen. Mantiene anche crediti di scrittura solista per canzoni come Lithium e Lost in Paradise. Lee sostiene che durante gli anni del liceo ascoltava musica che all'epoca non era necessariamente popolare. I suoi testi sono spesso associati a temi che vanno dalla disperazione, all'introspezione e alla perdita, al rispetto di sé e all'empowerment.

Lee è influenzato da una varietà di artisti e generi. La sua musica è spesso descritta come una miscela tra rock e musica classica, con un carattere emotivo e oscuro. Durante i suoi primi anni, Lee ha voluto diventare un compositore classico dopo aver visto il film Amadeus, basato sulla vita di Mozart. Scrisse la sua prima composizione classica al pianoforte all'età di 11 anni e la descrive come un pezzo "molto drammatico". Ha anche chiamato "Lacrymosa", una parte del Requiem di Mozart, il suo brano di musica classica preferito.

Accredita "The Nightmare Before Christmas" come la sua "maggiore influenza artistica in tutti i sensi" e spesso cantava "Sally's Song" quando era più giovane. Cita Björk come una grande influenza. In un'intervista alla Revolver Magazine, Lee ha notato l'influenza di Björk sui suoi testi: "Il modo in cui [Björk] usa la lingua inglese, probabilmente perché non è la sua prima lingua, la usa per il modo in cui le parole suonano tanto quanto il significato delle parole. Questo mi ha sempre ispirato. Quando scrivo i testi, lo penso anch'io. Voglio che il significato abbia importanza, ma conta anche il modo in cui le parole escono dalla bocca". Ha anche elencato canzoni come "Pagan Poetry", "Joga" e "Crystalline" come alcune delle sue canzoni Björk preferite e più ispiratrici. Inoltre, Michael Jackson era uno degli idoli musicali di Lee da adolescente e lo considera un grande ispiratore. Altre influenze includono: Portishead, Tori Amos, Nirvana, Korn, Marvin Gaye, Massive Attack, Depeche Mode e SoundGarden.

Lee ha dichiarato in diverse interviste che le piace sperimentare con diversi elementi musicali e non le piace "fare sempre la stessa cosa". Ha sperimentato con la musica elettronica, soprattutto nelle prime sessioni della fase di pre-produzione del terzo album delle band. Ha anche espresso interesse per la musica folk.

Lee ha una formazione classica di pianoforte da 9 anni e usa accordi semplici con il supporto della mano sinistra nelle canzoni. Spesso inserisce il pianoforte come strumento principale o di sottofondo nella musica delle band, in particolare nell'album "The Open Door". Diversi critici musicali considerano l'accompagnamento del pianoforte come una caratteristica della musica degli Evanescence. Lee suona spesso il pianoforte durante le esibizioni dal vivo in canzoni selezionate, ed è noto per coprire anche le canzoni al pianoforte, come la canzone dei Korn "Thoughtless". Sa suonare la chitarra acustica e si è allenata con l'arpa, utilizzando con leggerezza questo strumento nel terzo disco dei gruppi, in particolare nella canzone "Secret Door".

L'artista discografica americana Kelly Clarkson ha descritto le performance di Lee come "intense" e pensa di essere "una bella cantante, con un grande gusto per le melodie e la musica". La Clarkson ha anche rivelato attraverso il suo Twitter che vorrebbe cantare un duetto con Lee.

Voce

Lee ha una gamma vocale totale che va da un C3 scuro (With or Without You) a un E6 (MTV Diary warm up), con la sua nota più alta registrata a voce mista, un F5 nelle canzoni "The Only One" e "Never Go Back"; e a voce alta un C#6 nella canzone "Weight of the World" e un D#6 in "Your Star". Le sue note più basse registrate sono D3 nella canzone "Weight of the World" e Eb3 in "Cloud Nine". In uno speciale di MTV, Lee è riuscita a colpire un E6 dal vivo durante un riscaldamento vocale a voce piena, dimostrando anche di essere in grado di arrivare fino a Bb7 attraverso l'esclamazione. È popolarmente classificata come mezzosoprano fulllyric, anche se questo non è stato confermato dalla stessa Lee.

Lee non ha una formazione professionale nel canto e applica ciò che ha imparato dai suoi anni come membro del coro al liceo. Le sue cinture di fascia medio-bassa sono spesso sostenute, se non risonanti, e può sostenere le note in quinta ottava in tutte le vocali. Utilizza anche diverse dinamiche vocali nel suo canto, in particolare i mezzelune.

I critici considerano spesso la voce di Lee come uno dei punti salienti della musica dei gruppi, descrivendola come "eterea", "drammatica" e "ossessionante", mentre ne lodano le qualità "potente", "cristallina" e "operistica".

Temi cantautoriali e lirici

Un tema molto degno di nota nei testi di Lee è la lotta per le relazioni. Spesso identifica vari eventi della vita con una storia tra lei e un amante, evidente nella canzone "What You Want", che in realtà è ispirata dal suo amore per la sua band e i suoi fan. Scrive anche delle sue vere e proprie lotte sentimentali, come ad esempio "Call Me When You're Sober", riferendosi al suo ex fidanzato Shaun Morgan. Inoltre, spesso incorpora temi oscuri e misteriosi nella musica delle band, e ha detto di essere particolarmente affascinata dall'idea della morte e non solo. Ricorre anche a temi fantasiosi e pittoreschi, come si vede in canzoni come "Imaginary" e "Lithium". Le canzoni "Hello" e "Like You" sono state scritte in onore della sorella defunta di Lee. Inoltre, le canzoni di Lee sono generalmente ispirate alle sue lotte di vita e alle sue esperienze personali. "Bring Me to Life" è stata scritta dopo aver incontrato uno psichiatra che ha capito i suoi sentimenti nascosti, mentre "Snow White Queen" è stata scritta dopo una turbolenta esperienza con uno stalker. Ha descritto il suo processo di scrittura nella canzone "All That I'm Living For", spiegando che scrive soprattutto di notte.

Dopo l'uscita di Moody's dalla band, Lee ha respinto l'ipotesi del pubblico che la musica degli Evanescence sarebbe stata più morbida e che "tutta la roba sdolcinata viene da [lei]", spiegando che Moody era "più per l'influenza pop e l'essere commerciale" mentre voleva fare "la cosa più artistica e strana".

Lee ha scritto la maggior parte dell'album autotitolato della band pensando ai fan, descrivendo il suo rapporto con loro attraverso diversi temi lirici. Per questo album ha anche approfondito temi globali come il traffico sessuale e il terremoto di Tohoku e lo tsunami per questo album nelle canzoni "My Heart is Broken" e "Never Go Back", rispettivamente.

Lee è stato premiato dalla National Music Publisher's Association con il Songwriter Icon Award 2008, che riconosce gli autori di canzoni eccezionali per i loro risultati personali. Lee ha ricevuto il premio durante l'incontro annuale dell'NMPA a New York City e ha anche eseguito una canzone alla presenza.

Lee ha uno stile di abbigliamento eclettico, per lo più ispirato alla moda vittoriana, gotica e giapponese. È nota per aver disegnato molti dei suoi abiti, come quelli che ha indossato per il video di "Going Under" e l'abito che ha indossato al concerto del Premio Nobel per la Pace nel 2011. Occasionalmente realizza i suoi abiti da sola. In un'intervista a VEVO stilizzata, Lee ha mostrato e spiegato il suo stile di moda, commentando che preferisce realizzare da sola i suoi abiti perché è difficile trovare altrove ciò che vuole esattamente. Lee ha dichiarato che il suo stile quotidiano è molto diverso da quando si esibisce; descrivendolo come "funky, spettrale, carino" in un'intervista. Ha spiegato che il suo guardaroba sul palco doveva preservare l'atmosfera delle canzoni e completare l'immagine. In un'altra intervista, ha dichiarato che quando la band ha iniziato ad esibirsi per la prima volta, indossava pesantemente i corsetti per paura di diluire l'immagine della band, ma è diventata gradualmente più a suo agio con il suo stile. Il suo stile attuale sul palco è spesso caratterizzato da stivali, una semplice canottiera nera, una gonna e vari ornamenti e accessori.

Inoltre, Lee si tinge i capelli di nero a getto. Durante l'epoca dei Caduti, usava lenti a contatto blu e aveva un piercing distinto sul sopracciglio sinistro. Da allora non le ha più usate.

Molti fan ammirano Lee per non aver usato sex appeal nella sua musica. Lee ha spesso criticato le donne che sono coinvolte nello show-business per aver abusato della loro posizione di idolo sessualizzando la loro immagine. La canzone "Everybody's Fool" è stata scritta da Lee per prendere in giro tali celebrità dopo aver visto come sua sorella fosse infatuata da questa tendenza. Il video di questa canzone sottolinea come le celebrità vendano menzogne attraverso la proiezione di un'immagine opposta a quella che sono.

Nel 2005, Lee è arrivato quarto nella classifica delle 50 persone più sexy del rock di Kerrang. Nel 2006 è stata inserita in Blender come una delle donne più sexy del rock, insieme ad altre cantanti come Joan Jett e Liz Phair. La rivista Revolver Magazine ha nominato Lee la #1 Hottest Chick in Hard Rock per il loro numero annuale 2011 ed è apparsa in prima di copertina. Quando le è stato chiesto in un'intervista, Lee ha risposto: "Bisogna considerare tutto questo come semplice stampa. Non sono la ragazza più sexy di tutto il mondo". Sono una ragazza normale e ci vuole molto trucco e fotoritocco per far apparire bene quella copertina". È arrivata anche al numero 9 della lista 2011 di KROQ di "The Twenty Sexiest Singers of Female-Fronted Rock Bands".

Lee è sposata con il terapeuta e amico di lunga data Josh Hartzler. Sono stati fidanzati l'8 gennaio 2007, con Lee che ha fatto il primo annuncio ufficiale il 9 gennaio. Si sono sposati il 6 maggio 2007 e attraverso un post sulle bacheche dei fan club della band, lei ha annunciato di essere "ufficialmente la signora Amy Hartzler". Hartzler è stata l'ispirazione per le canzoni "Bring Me to Life" e "Good Enough".

Lee è stato coinvolto in una relazione romantica con il frontman di Seether, Shaun Morgan, dal 2003 al 2005. La loro rottura ha ispirato Lee a scrivere la canzone "Call When Me You're Sober", che secondo lei parlava di "la grande relazione [lei] c'era, e l'intera rottura, che è stata davvero lunga". Morgan ha risposto alla canzone, dicendo che era "davvero sconvolto dal fatto che lei avrebbe detto e fatto quelle cose", eppure "non sentiva il bisogno di riscrivere e di essere cattivo".

Quando era più giovane, Lee voleva diventare veterinaria, ma ha perso il suo interesse dopo aver visto un intervento chirurgico su un cane in televisione. Lee ha detto che se non avesse intrapreso una carriera nel campo della musica, sarebbe entrata in un campo in cui avrebbe potuto aiutare le persone, soprattutto i bambini maltrattati. Durante la pausa delle bande, Lee stava pensando di accettare un lavoro come insegnante di musica per bambini.

Tra gli hobby di Lee ci sono la pittura e la cucina. Ha disegnato il disegno della copertina di "The Open Door" e ha dipinto la copertina del singolo di beneficenza "Together Again". Ha anche accennato durante un Q&A con i fan che voleva iniziare uno show di cucina. Lee possiede due gatti di nome Stella e Shermie.

Nel 2011, Lee ha spiegato che uno dei motivi della lunga pausa degli Evanescence dopo la conclusione del "The Open Door Tour" è stato perché si sentiva pressurizzata dai suoi impegni con la band, soprattutto a causa del programma frenetico e della rapida ascesa alla fama. Secondo Lee, aveva "solo bisogno di allontanarsi" e "voleva essere una persona normale per un minuto" perché la sua "vita da adulta [...] era tutta incentrata sugli [Evanescence]".

Lee è diventato il presidente americano della fondazione Epilepsy nel 2005, e ha iniziato una campagna chiamata "Fuori dall'ombra" per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'epilessia. Si è interessata a questa malattia perché suo fratello soffre di epilessia.

Lee sostiene e sostiene To Write Love on Her Arm, un'organizzazione no profit che mira ad aiutare le persone che lottano contro la depressione, la dipendenza e l'autolesionismo. Nel 2010 ha sostenuto Restore Freedom, una campagna contro il traffico sessuale, dove ha aiutato e sostenuto la costruzione di una casa sicura a New York che ospita e aiuta i sopravvissuti al traffico sessuale. Attualmente ha una pagina nel sito web di Restore NYC in cui esorta le persone a donare e ad aiutare la causa. Lee ha rivelato in seguito che il suo coinvolgimento in questa causa l'ha ispirata a scrivere la canzone "My Heart is Broken".

Lee è stata scelta come vincitrice del premio Luella Bennack 2012 all'undicesima edizione del pranzo annuale Women Who Care di United Cerebral Palsy, che celebra le donne che si dedicano a progetti comunitari e di beneficenza. In una dichiarazione rilasciata dall'UCP di New York City, Lee è stata selezionata "per la sua personale promessa di rendere la vita più accessibile e comprensibile a tutti", oltre che per la "integrità" della sua musica che "ha ispirato e trasformato milioni di donne in tutto il mondo".

Nel 2000, Lee è stato protagonista di due canzoni dell'ex membro degli Evanescence David Hodges, "Breathe" e "Fall into You". Nel 2003, Lee si è unito ad artisti come Milla Jovovich e Maynard James Keenan in un discreto progetto musicale per il supergruppo The Damning Well. Ha fornito la voce su due tracce, una delle quali era un duetto con l'ex vocalist dei Filter Richard Patrick, ma alla fine la sua voce è stata tolta dall'uscita finale a causa di problemi con l'etichetta discografica. Ha anche cantato la voce di riserva nella canzone "Believe" dei Big Dismal del loro primo album.

Lee è apparsa nella canzone di Seether "Broken" nel 2004, dove ha eseguito un duetto con Shaun Morgan. La canzone è apparsa nell'album di Seether del 2004, Disclaimer II, e nella colonna sonora del film The Punisher del 2004. Broken è stato pubblicato come singolo e Lee è apparsa nel video musicale indossando ali nere.

Nel febbraio 2007, durante un MTV: Unplugged session con la band Korn, Lee ha eseguito un duetto con il vocalist Jonathan Davis in una versione acustica della canzone "Freak on a Leash". In seguito MTV ha pubblicato la canzone come parte di MTV: Unplugged Korn, ed è diventato il primo singolo dell'album.

Durante l'atto di apertura dei Finger Eleven per un concerto degli Evanescence a Providence, Rhode Island, nel 2007, Lee è salito sul palco per eseguire la canzone "One Thing" con la band. Inoltre, Lee ha eseguito la canzone "Epiphany" con il cantante degli Staind Aaron Lewis durante il "My Coke Fest" 2007 tenutosi a Johannesburg, Sud Africa.

Quando le è stato chiesto con chi fosse interessata a collaborare, Lee ha scelto Depeche Mode, Danny Elfman e Daft Punk. Ha inoltre descritto una collaborazione in cui Elfman avrebbe scritto musica simile a quella dei film, mentre Lee avrebbe scritto le parti vocali e i testi.

Album solista

Lee ha accennato alla pubblicazione di un album solista dal 2008. Lee ha detto alla rivista Spin Magazine che voleva dimostrare di essere "più di un pony con un solo trucco" e vorrebbe fare qualcosa di diverso. Ha anche detto che la musica che stava scrivendo all'epoca era "niente [lei] si sarebbe classificato come Evanescence".

Dopo aver scritto gran parte del materiale per il terzo album degli Evanescence, Lee ha deciso di eliminare le canzoni e ricominciare da capo il processo di scrittura perché le canzoni non erano "adatte agli Evanescence" ed erano poco coinvolte dal resto dei membri della band. Tuttavia, in un'intervista a Pulse of Radio, Lee ha notato la possibilità di utilizzare le tracce scartate in progetti futuri "Penso che sia del tutto possibile che alcune di quelle canzoni finiscano un giorno in un progetto diverso - forse da solista, forse qualcos'altro".

Altre apparizioni

Lee ha fatto un'apparizione su Cartoon Network nel 2004, dove "ha fatto un'intervista con un burattino" e ha eseguito una "canzone sdolcinata alla chitarra su Cartoon Network". Ha fatto questa apparizione per suo fratello, Robby, che all'epoca aveva 10 anni.

È apparsa brevemente nel video musicale per "God's Gonna Cut You Down" di Johnny Cash alla fine del 2006. Ad ogni celebrità è stato permesso di scegliere cosa fare per il video, così Lee ha scelto di apparire deponendo fiori su una tomba. La sua scena è stata registrata alla Trinity Church e indossava un cappotto di velluto nero che prima apparteneva a Tim Burton. Nel novembre 2007, Lee è stata una delle celebrità del mockumentary VH1 Rock Band Cometh: The Rock Band Band Story che è stato pubblicato per promuovere il gioco Rock Band.

Lee è stata protagonista di un episodio di "Legends & Lyrics" insieme agli artisti Gaven DeGraw e Dwight Yoakam, dove ha eseguito una serie di canzoni acustiche, tra cui "Bring Me to Life", "Lithium" e una canzone inedita intitolata "Your Love", e ha spiegato il suo stile musicale e il suo processo di scrittura di canzoni.

Collaborazioni e altre canzoni