Famiglia e primi anni
Wolfgang Amadeus Mozart ("Wolfi" o Wolferl") è nato a Salisburgo, in Austria, da Leopold e Anna Maria Mozart. Leopold, è stato violinista nell'orchestra dell'arcivescovo di Salisburgo e autore di un best-seller di introduzione al violino.
Il giovane Mozart ha dato prova di grande talento musicale già in tenera età. All'età di cinque anni suonava il clavicembalo e il violino e scriveva piccoli brani musicali.
La sorella di Mozart, Marianna ("Nannerl"), era una giovane di talento. I due bambini hanno ricevuto la loro educazione musicale e accademica dal padre. La famiglia ha girato l'Europa per alcuni anni, esibendosi davanti a reali e aristocratici.
Mozart si è esibito a Monaco, Praga, Parigi, L'Aia e Londra. A Londra si è esibito per il re Giorgio III. Incontra il compositore Johann Christian Bach, uno dei figli di Johann Sebastian Bach. Si sedette sulle ginocchia di Johann Christian Bach (1735-1782) e improvvisò una fuga. E qui, all'età di otto anni, ascoltò le sue prime due sinfonie.
Alla fine i Mozart tornarono a Salisburgo. Ma nel 1768 si recarono nuovamente a Vienna, dove l'ormai dodicenne Wolfgang mise in scena una produzione della sua prima opera, Bastien und Bastienne. E fu contagiato dal vaiolo in quel periodo. Si riprese, ma il suo viso era segnato a vita. Andò in Italia dove ascoltò la musica di molti famosi compositori italiani, tra cui Gregorio Allegri che aveva scritto un pezzo intitolato Miserere. Questo pezzo era stato scritto per il Papa affinché il coro del Vaticano cantasse. A nessuno era permesso di vedere la musica scritta in modo che nessun altro coro potesse cantarla. Mozart ascoltò il pezzo una volta e poi lo scrisse a memoria. Incontrò il Papa e gli fu conferito il cavalierato (Ordine dello Speron d'Oro).
Nel 1777 fece un viaggio con la madre. A Mannheim si innamorò di Aloysia Weber. Aveva 16 anni e studiava canto. Mozart voleva portarla in Italia per renderla famosa, ma suo padre mise fine a questi progetti. Nel 1778, Mozart e sua madre erano a Parigi. Sua madre morì lì.
Mozart a Vienna
Mozart scrisse alcune piccole opere quando era giovane, ma la sua prima opera veramente importante fu Idomeneo. Fu rappresentata per la prima volta a Monaco di Baviera nel 1780. L'anno successivo andò a Vienna. A quel tempo lavorava, come suo padre, per l'arcivescovo di Salisburgo. Quando tornò a Salisburgo, litigò con l'arcivescovo che lo cacciò di casa. Mozart se ne andò a Vienna dove avrebbe trascorso il resto della sua vita.
Nel 1782 sposò Constanze Weber, una delle tre sorelle minori di Aloysia (che ormai era sposata con un altro). Avrebbero dovuto avere sette figli, ma cinque di loro morirono durante l'infanzia. Il padre di Mozart non approvò il matrimonio. Constanze era una moglie affettuosa, ma, come Mozart, non era brava a badare al denaro, quindi spesso erano molto poveri.
Nello stesso anno, 1782, Mozart scrisse un'altra opera di grande successo: Die Entführung aus dem Serail ("Il rapimento dal Seraglio"). Una famosa storia racconta che, dopo aver ascoltato l'opera, l'imperatore disse a Mozart che c'erano "troppe note". Mozart rispose: "Tante quante sono necessarie, Maestà".
Mozart iniziò una serie di concerti in cui suonò i suoi concerti per pianoforte e orchestra, dirigendo dalla tastiera. Incontrò il compositore Joseph Haydn e i due uomini divennero grandi amici, spesso suonando insieme in un quartetto d'archi. Haydn disse un giorno a Leopold Mozart: "Davanti a Dio e come uomo onesto vi dico che vostro figlio è il più grande compositore che io conosca di persona o di nome. Ha gusto e, per di più, la più profonda conoscenza della composizione". Mozart era nella stessa Loggia massonica di Haydn, e gli dedicò alcuni dei suoi quartetti d'archi.
Il pubblico di Vienna non ha dato a Mozart molto sostegno dopo qualche anno, così si è recato spesso a Praga, dove il pubblico lo ha amato. La sua opera Le nozze di Figaro era molto popolare, e nel 1787 vi diede la prima rappresentazione della sua opera Don Giovanni.
Malattia finale e morte
Ci sono diverse storie sull'ultima malattia di Mozart e sulla sua morte, e non è facile essere sicuri di cosa sia successo. Stava lavorando a un'opera, Il Flauto magico, che è una delle sue opere migliori e che oggi è un'opera molto popolare. È scritta in tedesco, non in italiano, come la maggior parte delle sue altre opere. Per certi versi è come una pantomima inglese. Nello stesso momento in cui stava lavorando a questo, gli è stato chiesto da uno sconosciuto di comporre un requiem. Gli fu detto di scriverlo in segreto. Poi gli fu chiesto di scrivere un'opera italiana La Clemenza di Tito, che fu rappresentata a Praga nel settembre 1791. Alla fine di settembre il Flauto magico fu presentato in prima esecuzione assoluta. Mozart lavorò molto duramente al Requiem. Deve essersi reso conto che era già molto malato, e che in un certo senso il Requiem (una messa per i morti) era per se stesso. Morì a Vienna prima di poterlo finire. Constanze chiese a un altro compositore, un uomo di nome Franz Xaver Süssmayr, di finire l'opera. Mozart fu sepolto nel cimitero di San Marx.
La musica di Mozart
La musica di Mozart, come quella di Haydn, è il meglio di quello che è conosciuto come stile classico. Nel momento in cui ha iniziato a comporre, il periodo barocco stava appena volgendo al termine. I gusti stavano cambiando nella musica. La forma, l'equilibrio e l'eleganza erano considerati più importanti del contrappunto. Mozart fu il primo grande compositore a scrivere musica per pianoforte, uno strumento che era appena diventato popolare. Scrisse quasi ogni tipo di musica: sinfonie, opere, concerti solistici, musica da camera, soprattutto quartetti d'archi e quintetti d'archi, e la sonata per pianoforte. Scrisse anche molta musica religiosa, comprese le messe, oltre a musica popolare come danze, divertimenti e serenate.
Quando Mozart era giovane una sinfonia era di solito un breve e semplice pezzo per il divertimento. Mozart ha trasformato la sinfonia in un pezzo accuratamente elaborato che durava fino a mezz'ora. Le sue ultime tre sinfonie sono capolavori particolarmente belli. I suoi concerti, soprattutto quelli per pianoforte, sono molto più avanzati di qualsiasi cosa sia stata scritta prima. Anche se a volte Mozart si comportava in modo davvero infantile, era bravo a capire il carattere umano. Questo è chiaro nelle sue opere, dove ha introdotto molti effetti sottili per descrivere i personaggi della storia.
Le opere di Mozart sono tra le sue opere più grandi. Capiva molto bene i personaggi delle persone ed era in grado di scrivere musica che ci dice tutto sulle personalità delle opere. Le tre opere in cui ha ambientato le parole di Lorenzo Da Ponte: Don Giovanni, Le Nozze di Figaro, Le Nozze di Figaro e Cosi fan tutte, ognuna di esse comprende alcuni gruppi molto intelligenti in cui diversi personaggi cantano contemporaneamente, ognuno dei quali mostra la sua visione della situazione.
Oltre a molti grandi capolavori, Mozart scrisse molti pezzi in uno stile più popolare, tra cui alcuni brani che oggi tutti conoscono. La sua serenata Eine kleine Nachtmusik K525 è conosciuta ovunque, così come il Rondò turco della sua Sonata per pianoforte in la K331, l'apertura della Sinfonia n. 40 in sol minore K550 e il canto dell'accalappia uccelli del Flauto magico K620.
