Influenza aviaria
L'influenza aviaria (chiamata anche influenza aviaria, influenza aviaria, influenza aviaria, o grippe degli uccelli), è una malattia causata da un virus. Il virus, chiamato influenza A o tipo A, di solito vive negli uccelli, ma a volte infetta i mammiferi, compresi gli esseri umani. Si chiama influenza quando infetta l'uomo.
Ci sono molti tipi di influenza A, che è stata trovata per la prima volta in un uccello in Italia nel 1878. La maggior parte dei tipi hanno sintomi deboli, come problemi respiratori, simili al comune raffreddore.
Ma alcuni tipi uccidono gli uccelli, e alcuni uccidono gli esseri umani e altri i mammiferi. Un tipo di influenza aviaria, chiamata influenza spagnola, uccise da 50 a 100 milioni di persone nel 1918/1920. Un altro tipo, chiamato influenza asiatica, ha ucciso un milione di persone nel 1957, e un altro, chiamato influenza di Hong Kong, ha ucciso un milione di persone nel 1968.
Un sottotipo, chiamato H5N1, ha ucciso sei persone a Hong Kong nel 1997, ma non ha più ucciso fino al 2003, questa volta in Cina. Fino alla metà del 2005 si trovava principalmente nel sud-est asiatico, ma da allora si è diffuso in alcune parti dell'Africa e dell'Europa. Ha ucciso decine di milioni di uccelli e ha portato al massacro di centinaia di milioni di altri uccelli per limitarne la diffusione. Finora si tratta per lo più di una malattia degli uccelli e raramente infetta gli esseri umani. La preoccupazione per l'H5N1 è che si evolve costantemente ad un ritmo molto veloce e potrebbe creare una pandemia di influenza umana che potrebbe uccidere molti milioni di persone. I governi di tutto il mondo stanno spendendo miliardi di dollari per affrontare questo problema: studiare l'H5N1, creare vaccini, condurre esercizi di pratica pandemica, fare scorta di farmaci antinfluenzali utili e molte altre attività importanti.
Domande e risposte
D: Cos'è l'influenza aviaria?
R: L'influenza aviaria, nota anche come influenza aviaria o grippe degli uccelli, è una malattia causata da un virus chiamato influenza A o tipo A. Di solito vive negli uccelli, ma a volte può infettare i mammiferi, compresi gli esseri umani.
D: Quando è stata scoperta l'influenza aviaria?
R: L'influenza aviaria è stata scoperta per la prima volta in un uccello in Italia nel 1878.
D: Quali sono i sintomi dell'influenza aviaria?
R: La maggior parte dei tipi di influenza aviaria presenta sintomi deboli, come problemi respiratori simili al comune raffreddore. Tuttavia, alcuni tipi possono essere fatali sia per gli uccelli che per gli esseri umani.
D: Quante persone ha ucciso l'influenza spagnola?
R: L'influenza spagnola ha ucciso da 50 a 100 milioni di persone tra il 1918 e il 1920.
D: Quante persone sono state uccise dall'influenza asiatica e dall'influenza di Hong Kong?
R: L'influenza asiatica ha ucciso un milione di persone nel 1957 e l'influenza di Hong Kong ha ucciso un milione di persone nel 1968.
D: Che cos'è l'H5N1 e quando ha causato per la prima volta dei decessi tra gli esseri umani?
R: L'H5N1 è un sottotipo di influenza aviaria che ha causato sei decessi tra gli esseri umani a Hong Kong nel 1997, prima di provocare altri decessi a partire dal 2003, principalmente nel sud-est asiatico, ma da allora si è diffusa in parti dell'Africa e dell'Europa.
D: Quali misure stanno adottando i governi per affrontare questo problema?
R I governi di tutto il mondo stanno spendendo denaro in attività come lo studio dell'H5N1, la creazione di vaccini, lo svolgimento di esercitazioni pratiche per le pandemie, la costituzione di scorte di farmaci utili per l'influenza, eccetera, per affrontare questo problema.
