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Prima del 1861, l'Italia non era uno Stato. L'area era costituita da un gruppo di stati separati, governati da altri paesi (come Austria, Francia e Spagna). Negli anni Cinquanta del 1850 il conte di Camillo Benso, conte di Cavour, era il capo del governo dello "Stato della Sardegna". Parlò con gli austriaci in Lombardia e in Veneto e disse che avrebbero dovuto creare uno Stato del Nord Italia. Questo avvenne, ma anche altri Stati del Centro e del Sud Italia si unirono al Piemonte per creare uno Stato più grande.
Nel 1860, Giuseppe Garibaldi prese il controllo della Sicilia, creando il Regno d'Italia nel 1861. Vittorio Emanuele II fu nominato re. Ma nel 1861 il Lazio e il Veneto non facevano ancora parte dell'Italia, perché erano governati dal Papa e dall'Impero Austriaco.
Il Veneto è entrato a far parte dell'Italia nel 1866 dopo una guerra con l'Austria, e i soldati italiani hanno conquistato il Lazio nel 1870. Fu allora che si portarono via il potere del Papa. Il Papa, che era arrabbiato, disse di essere prigioniero per impedire ai cattolici di fare politica. Quello fu l'anno dell'unificazione italiana.
L'Italia ha partecipato alla prima guerra mondiale come alleata di Gran Bretagna, Francia e Russia contro le potenze centrali. Quasi tutti i combattimenti dell'Italia si sono svolti al confine orientale, vicino all'Austria. Dopo la "sconfitta di Caporetto", l'Italia pensava di perdere la guerra. Ma, nel 1918, le potenze centrali si arrendono e l'Italia conquista il Trentino-Alto Adige, un tempo di proprietà dell'Austria.
Nel 1922 iniziò un nuovo governo italiano. Fu governato da Benito Mussolini, il leader del fascismo in Italia. Divenne capo del governo e dittatore, chiamandosi "duce" - che in italiano significa "leader". Divenne amico del dittatore tedesco Adolf Hitler. La Germania, il Giappone e l'Italia divennero le potenze dell'Asse ed entrarono insieme nella Seconda Guerra Mondiale nel 1940 contro la Francia, la Gran Bretagna e più tardi l'Unione Sovietica. Durante la guerra, l'Italia controllava la maggior parte del Mar Mediterraneo.
Il 25 luglio 1943 Mussolini fu rimosso dal Gran Consiglio del fascismo e l'8 settembre 1943 Badoglio disse che la guerra come alleato della Germania era finita. L'Italia iniziò a combattere come alleata della Francia e del Regno Unito, ma i soldati italiani non sapevano a chi sparare. Nel Nord Italia, un movimento chiamato Resistenza iniziò a combattere contro gli invasori tedeschi.
Mussolini cercò di creare un piccolo Stato fascista del Nord Italia, la Repubblica di Salò, ma fallì. Il 25 aprile 1945 l'Italia divenne libera. Lo Stato divenne una repubblica il 2 giugno 1946 e, per la prima volta, le donne poterono votare. Il popolo italiano pose fine alla dinastia dei Savoia e adottò un governo repubblicano.
Nel febbraio 1947 l'Italia firmò un trattato di pace con gli Alleati perdendo tutte le colonie e alcune aree territoriali: (Istria e parti della Dalmazia).
Da allora l'Italia è entrata a far parte della NATO e della Comunità Europea (come membro fondatore), diventando una delle sette maggiori economie industriali del mondo.
