Bitcoin

Una delle differenze tra l'uso di bitcoin e l'uso di denaro normale online è che bitcoin può essere usato senza avere una connessione internet per collegare qualsiasi tipo di identità del mondo reale ad esso. A meno che qualcuno non scelga di collegare il proprio nome ad un indirizzo bitcoin, è difficile dire chi possiede l'indirizzo. Bitcoin non tiene traccia degli utenti; tiene traccia degli indirizzi dove si trova il denaro. Ogni indirizzo ha due importanti informazioni crittografiche, o chiavi: una pubblica e una privata. La chiave pubblica, che è ciò da cui viene creato l'"indirizzo bitcoin", è simile a un indirizzo e-mail; chiunque può cercarlo e inviargli bitcoin. L'indirizzo privato, o chiave privata, è simile ad una password di posta elettronica; solo con essa il proprietario può inviare bitcoin da essa. Per questo motivo, è molto importante che questa chiave privata sia tenuta segreta. Per inviare bitcoins da un indirizzo, si dimostra alla rete che si possiede la chiave privata che appartiene all'indirizzo, senza rivelare la chiave privata. Questo viene fatto con una branca della matematica conosciuta come crittografia a chiave pubblica.

Chiave pubblica

Una chiave pubblica è ciò che determina la proprietà dei bitcoin, ed è molto simile a un numero identificativo. Se qualcuno volesse mandarti dei bitcoin, tutto quello che dovresti fare è fornirgli il tuo indirizzo bitcoin, che è una versione della tua chiave pubblica che è più facile da leggere e digitare. Per esempio, se Bob ha 1 bitcoin all'indirizzo bitcoin "ABC123," e Alice non ha bitcoin all'indirizzo bitcoin "DEF456," Bob può inviare 0,5 bitcoin a "DEF456." Non appena la transazione viene elaborata, Alice e Bob hanno entrambi 0,5 bitcoin. Chiunque usi il sistema può vedere quanti soldi ha "ABC123" e quanti soldi ha "DEF456", ma non può dire nulla su chi possiede l'indirizzo.

Chiave privata

Nell'esempio precedente, "ABC123" e "DEF456" sono gli indirizzi bitcoin di Bob e Alice. Ma Bob e Alice hanno ciascuno una seconda chiave che solo loro conoscono individualmente. Questa è la chiave privata, ed è "l'altra metà" di un indirizzo Bitcoin. La chiave privata non è mai condivisa e permette al proprietario dei bitcoin di controllarli. Tuttavia, se la chiave privata non è tenuta segreta, allora chiunque la veda può anche controllare e prendere i bitcoin. Questo è successo in diretta TV quando Matt Miller di Bloomberg ha accidentalmente mostrato una chiave privata agli spettatori. Il denaro è stato preso immediatamente. La persona che li ha presi, l'ha raccontato agli altri più tardi, dicendo: "Li rimanderò indietro quando Matt mi darà un nuovo indirizzo, dato che qualcun altro può spazzare [svuotare] quello vecchio".

La Blockchain

I siti o gli utenti che utilizzano il sistema Bitcoin sono tenuti a utilizzare un database globale chiamato blockchain. La blockchain è un registro di tutte le transazioni che hanno avuto luogo nella rete Bitcoin. Tiene anche traccia dei nuovi bitcoin quando vengono generati. Con questi due fatti, la blockchain può tenere traccia di chi ha quanti soldi in ogni momento. ^[]

Estrazione mineraria

Per generare un bitcoin, un minatore deve risolvere un problema matematico. Tuttavia, la difficoltà del problema matematico dipende da quante persone stanno estraendo bitcoin al momento. A causa di quanto siano complicati i problemi matematici di solito, devono essere calcolati con processori molto potenti. Questi processori possono essere trovati in CPU, schede grafiche o macchine specializzate chiamate ASIC. Il processo di generazione dei bitcoin è chiamato mining. Le persone che usano queste macchine per estrarre i bitcoin sono chiamate minatori. I minatori competono tra loro o lavorano insieme in gruppi per risolvere un puzzle matematico. Il primo minatore o il primo gruppo di minatori che risolve il particolare puzzle viene premiato con nuovi bitcoin.

Il puzzle è determinato dalle transazioni inviate in quel momento e dalla soluzione del puzzle precedente. Questo significa che la soluzione di un puzzle è sempre diversa dai puzzle precedenti. Tentare di cambiare una transazione precedente, forse per falsificare i bitcoin inviati o cambiare il numero di bitcoin di qualcuno, richiede la risoluzione di quel puzzle di nuovo, che richiede molto lavoro, e richiede anche la risoluzione di ciascuno dei puzzle successivi, che richiede ancora più lavoro. Questo significa che un truffatore di bitcoin deve superare tutti gli altri minatori di bitcoin per cambiare la storia dei bitcoin. Questo rende la blockchain bitcoin molto sicura da usare.

Codici QR

Un'immagine popolare associata a Bitcoin è un codice QR. I codici QR sono un gruppo di scatole bianche e nere che sono simili ai codici a barre. I codici a barre sono una fila di linee, mentre i codici QR sono una griglia di quadrati. Bitcoin usa i codici QR perché possono memorizzare più informazioni in un piccolo spazio, e una fotocamera come uno smartphone può leggerli. I due codici QR sulla banconota di Bitcoin sono l'indirizzo pubblico e quello privato, e possono essere scansionati con una serie di strumenti online.

Scambi

Tutti nella rete Bitcoin sono considerati peer, e tutti gli indirizzi sono creati uguali. Tutte le transazioni possono avvenire esclusivamente da peer a peer, ma esiste un certo numero di siti per rendere queste transazioni più semplici. Questi siti sono chiamati scambi. Gli scambi forniscono strumenti per trattare in Bitcoin. Alcuni permettono l'acquisto di Bitcoin da conti esterni, e altri permettono il trading con altre valute basate sulla crittografia come il Bitcoin. La maggior parte degli exchange fornisce anche un servizio base di "portafoglio".

Portafogli

I portafogli forniscono un modo pratico per tenere traccia di tutti gli indirizzi pubblici e privati di un utente. Poiché gli indirizzi sono pseudo-anonimi, chiunque può avere tutti gli indirizzi che vuole. ^[] Questo è utile per trattare con più persone, ma può diventare complicato gestire più account. Un portafoglio tiene tutte queste informazioni in un posto conveniente, proprio come farebbe un vero portafoglio. Un backup di un portafoglio impedisce di "perdere" i bitcoin.

L'adozione e l'uso di Bitcoin continua a crescere molto ogni anno. Dal 2012, Bitcoin ha guadagnato l'attenzione dei media mainstream; un modo è il ransomware WannaCry creato nel maggio 2017. La crescita dell'adozione non è avvenuta solo per i consumatori, ma anche per molte aziende, che stanno cercando di sfruttare tutti i vantaggi di Bitcoin. Tra i Millennials, le criptovalute sono state una scelta popolare per investire 10.000 dollari, in un sondaggio del marzo 2018^[] su 1.000 americani.In particolare, il sondaggio ha rilevato che il 9,19% dei Millennials (18-34) investirebbe i 10.000 dollari in criptovalute, rispetto al 4.04% dei Generation Xers (35-54) e il 3,08% dei Baby Boomers (55+).Ciò che è più interessante è che Bitcoin rimane di gran lunga la scelta più popolare, seguita da Ethereum e Litecoin. In particolare, il 76% dei Millennials nel sondaggio ha detto che investirebbe i 10.000 dollari in Bitcoin, il 12% in Ethereum e il 12% in Litecoin. Anche se il prezzo in tempo reale e il trading di bitcoin varia con la domanda del mercato.

Bitcoin è stato spesso criticato per il suo prezzo instabile, per l'alto consumo di elettricità della sua rete e per le sue alte commissioni di transazione. Inoltre, è stato criticato per avere caratteristiche in comune con gli schemi Ponzi e piramidali.