Uno smartphone è un telefono cellulare che può fare più di altri telefoni. Funzionano come un computer, ma sono dispositivi mobili abbastanza piccoli da stare in mano all'utente.
Gli usi includono:
- Invio e ricezione di e-mail, testi, fotografie e messaggi multimediali
- Registrazione dei contatti
- funzioni di calcolatrice, valuta, allarme, ecc.
- Navigare in Internet con un browser mobile
- Giochi di gioco
- Video chat
- terminale del punto vendita per il pagamento di beni o servizi
- scansione di codici a barre
- creare fotografie o video di alta qualità
- Determinazione della posizione esatta dell'utente utilizzando i satelliti GPS (sistema di posizionamento globale)
Un altro modo di pensare a loro è che sono PDA che possono effettuare chiamate vocali come qualsiasi altro telefono cellulare. Anche i telefoni più vecchi utilizzavano la tecnologia informatica, ma mancavano molte delle parti di un computer che erano troppo grandi per entrare in un telefono. I produttori di telefoni moderni sono stati in grado di utilizzare parti più piccole. La maggior parte degli smartphone sono anche ricevitori GPS e macchine fotografiche digitali.
Poiché gli smartphone sono piccoli computer, essi utilizzano un sistema operativo che è spesso comune tra i dispositivi per garantire la compatibilità. La maggior parte degli smartphone funziona su Apple iOS o Google Android, ma altri usano Windows Phone o BlackBerry OS. La maggior parte può fare multitasking, eseguendo più di un programma che aiuta l'utente a fare le cose in modo più semplice e veloce. Gli utenti possono ottenere più programmi, chiamati app mobili, dall'app store del produttore, come l'Apple App Store e Google Play, che possono aiutarli a completare compiti speciali.
La comunicazione dei dati è diventata più veloce. Gli smartphone possono inviare e ricevere dati molto più velocemente dei vecchi telefoni. L'industria utilizza diversi standard per etichettare le velocità di trasmissione dati. Il 2G è stato introdotto nel 1991. 2G significa 2a generazione. I telefoni 2G trasmettono i dati alla stessa velocità di un modem a 56kbit/s (kilobit al secondo).
Il 3G è stato introdotto nei primi anni 2000. A seconda di dove si trovano, i telefoni 3G variano in velocità tra circa 200kbit/s e 14Mbit/s (megabit al secondo). Ciò è paragonabile alla velocità di un modem DSL o di un modem via cavo di fascia bassa. La maggior parte degli smart phone utilizza la tecnologia 3G per renderli abbastanza veloci da poter praticamente utilizzare internet e altre funzioni dati. Le reti 4G più veloci operano in molti luoghi, con velocità stimate da 100Mbit/s a 1Gbit/s (gigabit al secondo). Questa velocità è pari a quella di alcune reti di computer che utilizzano ethernet. Molti smart phone introdotti dopo il 2010 utilizzano la tecnologia 4G, tra cui LTE, versione successiva, ancora più veloce. Il 5G è stato introdotto in alcuni luoghi nel 2019.
