Henrietta Anne Stuart: principessa d'Inghilterra e Madame di Francia

Henrietta Anne Stuart, principessa d'Inghilterra e Madame di Francia: vita di intrighi alla corte di Luigi XIV, ruolo nel Trattato di Dover e una morte ancora avvolta nel mistero.

Henrietta d'Inghilterra (16 giugno 1644 (26 giugno n.s.) - 30 giugno 1670) nacque principessa d'Inghilterra e Scozia come figlia minore del re Carlo I d'Inghilterra e della sua consorte Henrietta Maria di Francia. Deportata dalla situazione politica inglese in giovane età, fuggì dall'Inghilterra con la sua governante all'età di circa tre anni e si trasferì alla corte francese dove crebbe presso la famiglia materna e alla corte del cugino di primo grado Luigi XIV diFrancia. Era affettuosamente conosciuta come Minette per il suo temperamento vivace e la bellezza. Sposò Filippo di Francia,Monsieur, fratello del re Luigi XIV, e divenne nota come Madame a corte.

Infanzia e formazione

Henrietta trascorse l'infanzia in Francia, in un ambiente di corte dove ricevette un'educazione che univa la formazione religiosa e i codici del galateo francese. La sua famiglia materna era strettamente legata ai Valois e ai Borboni, e la giovane principessa imparò presto a muoversi con disinvoltura nelle sale reali, sviluppando doti sociali, intelligenza politica e una spiccata propensione per la moda e la vita mondana.

Matrimonio, ruolo di corte e figli

Il matrimonio con Filippo di Francia,Monsieur consolidò il suo ruolo alla corte di Versailles. La coppia ebbe tre figli, di cui due sopravvissero alla prima infanzia: Maria Luisa d'Orléans (1662–1689), che in seguito divenne regina di Spagna; Filippo Carlo d'Orléans (1664–1666), morto infante; e Anna Maria d'Orléans (1669–1728), che sposò Vittorio Amedeo II di Savoia e divenne poi regina di Sardegna (Anna Maria, regina di Sardegna).

Alla corte, Henrietta fu molto popolare: il suo spirito brillante, l'eleganza e la grazia le valsero ammirazione, ma anche invidie e pettegolezzi. Il suo carattere civettuolo e la frequentazione del salotto provoca­rono spesso tensioni nel matrimonio; il legame del marito con il famoso favorito il cavaliere di Lorena fu fonte di scandalo e di scontri continui tra i coniugi.

Influenza politica e relazioni

Henrietta ebbe un ruolo rilevante non solo nella vita di corte ma anche come mediatrice politica. Grazie ai suoi rapporti con il re Luigi XIV e con la famiglia Stuart in esilio, fu coinvolta nelle trattative che avvicinarono la corona inglese a Parigi. Alla sua corte passarono figure che in seguito avrebbero avuto grande influenza a Versailles: tra le dame di sua casa vi furono, prima che diventassero celebri amanti del re, Louise de La Vallière e Madame de Montespan.

Nel 1670 Henrietta fu determinante, secondo molti storici, per il completamento del Trattato segreto di Dover, l'accordo franco-inglese che rafforzò l'alleanza tra Luigi XIV e Carlo II d'Inghilterra. Il suo intervento come intermediaria e facilitatrice venne letto come frutto della sua posizione di confidenza con entrambe le corti e della sua abilità diplomatica personale.

La morte e le controversie

La morte di Henrietta, avvenuta il 30 giugno 1670, fu improvvisa e suscitò subito sospetti e polemiche. All'epoca circolarono voci secondo cui sarebbe stata avvelenata, con accuse rivolte in particolare al cavaliere di Lorena, favorito e confidente del suo marito. Il duca d'Orléans accusò apertamente il cavaliere, che fu arrestato ma poi rilasciato per mancanza di prove.

Gli studiosi moderni hanno analizzato le fonti mediche e le testimonianze coeve e tendono a ritenere più probabile una morte per cause naturali, in particolare per una perforazione di un'ulcera peptica seguita da peritonite o per complicazioni di un ascesso. Le inevitabili discrepanze nelle relazioni e il clima di sospetto di corte contribuirono però a mantenere viva la leggenda dell'avvelenamento.

Eredità e memoria

Henrietta lasciò un'impronta duratura nella corte di Versailles per il suo stile, il suo ruolo sociale e la sua attività di mediatrice politica. Le sue figlie, soprattutto Anna Maria, furono importanti anelli di congiunzione tra le dinastie europee: attraverso Anna Maria la discendenza si estese alla casa dei Savoia, e non è un caso che, dopo la morte dell'ultimo Stuart maschio, la linea giacobita della successione abbia trovato un successore che discendeva anche da lei. In particolare, la rivendicazione giacobita del trono dopo la morte di Enrico Benedetto Stuart passa per discendenze collegate alla sua prole.

La figura di Henrietta continua a suscitare interesse storiografico: è ricordata come una principessa brillante e controversa, capace di influenzare affettivamente e politicamente l'ambiente che la circondava, e la cui morte rimane uno degli episodi più discussi della corte francese del Seicento.

Titoli e stili

• 16 giugno 1644 - 31 marzo 1661: Sua Altezza Reale la Principessa Henrietta d'Inghilterra
• 31 marzo 1661 - 30 giugno 1670: Sua Altezza Reale Madame, Duchessa di Orléans (nipote di Francia)

Le braccia di Henrietta come duchessa di Orléans con la corona di una figlia di Francia

Domande e risposte

D: Chi era Henrietta d'Inghilterra?

D: Dove fuggì Henrietta all'età di tre anni?

D: Qual era il soprannome di Henrietta a corte?

D: Chi sposò Henrietta e come era conosciuta a corte?

D: Per cosa era nota la natura di Henrietta e come influì sul suo matrimonio?

D: In che cosa Henrietta fu determinante?

D: Da chi discendono le rivendicazioni giacobite al trono dopo la morte di Enrico Benedetto Stuart?

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