Luigi XIV

I genitori di Luigi erano Luigi XIII e Anna d'Austria. Era il figlio inaspettato del re Luigi XIII e di Anna d'Austria, che non avevano avuto figli nei loro 22 anni di matrimonio. Fu battezzato Louis Dieudonné (letteralmente "dono di Dio"). Nel 1643, prima del suo quinto compleanno, suo padre morì e Luigi ereditò il trono di Francia. Poiché Luigi XIV era troppo giovane per governare, sua madre governò la Francia con il cardinale Mazzarino, il finanziere italiano che era stato il principale ministro di Luigi XIII. Mazzarino aveva guidato la nazione attraverso le ultime fasi della Guerra dei Trent'anni (1618-1648). In questa guerra la Francia lottò contro la dinastia degli Asburgo che governava la Spagna per la supremazia militare in Europa.

Dopo la morte di Mazzarino nel 1661, Luigi dichiarò che avrebbe governato la Francia senza un capo ministro, cosa che nessun re francese aveva fatto a memoria d'uomo. Intendeva governare come un monarca assoluto, credendo che il suo potere di re derivasse da Dio e che fosse responsabile solo verso Dio. Era obbligato a governare per il beneficio del suo popolo. Mentre Luigi si assumeva la responsabilità di prendere decisioni, capiva che doveva governare entro i limiti delle leggi e dei costumi del suo regno. Luigi si consultò ampiamente con i suoi nobili e ministri, e si incontrava settimanalmente con i membri del suo alto consiglio. Creò un gabinetto informale, che alla fine fu guidato da Jean-Baptiste Colbert, ministro capo delle finanze.

Tuttavia, il sistema della monarchia assoluta enfatizzava il ruolo del re, e nessun monarca ebbe più successo di Luigi XIV nel creare l'immagine della monarchia. Prese il sole come emblema e si collegò alla sua immagine radiosa.

A partire dal 1661, il re Luigi XIV trasformò un'umile residenza di caccia in un palazzo scintillante. Più di 30.000 uomini lavorarono alla costruzione del Palazzo di Versailles, un progetto che prosciugò il tesoro reale per decenni. Le spese includevano non solo la costruzione, ma anche la deviazione dei fiumi, l'introduzione di acqua fresca e la piantumazione di migliaia di alberi d'arancio per mascherare l'odore delle acque di scarico che non potevano essere adeguatamente drenate. Nel maggio del 1682, Luigi spostò la capitale della Francia a Versailles, a 12 miglia da Parigi. Era il motivo di Luigi XIV per rimuovere se stesso e i suoi nobili dagli intrighi politici di Parigi. Divenne un simbolo della sua Monarchia Assoluta.

Anche se Luigi sognava un'eredità spagnola per i suoi eredi, la sua politica militare non era quella di espandere il territorio francese. Combatteva le sue prime guerre per scopi difensivi: per assicurarsi il confine settentrionale della Francia e per sloggiare gli spagnoli dalle città strategiche.

Luigi combatté la Guerra della Devoluzione (1667-1668) per far valere le sue pretese su una parte dei possedimenti della Spagna dopo la morte del padre di sua moglie, Filippo IV. Luigi rivendicò i Paesi Bassi spagnoli al posto del dono di nozze che Filippo IV non aveva mai pagato.

L'aggressione francese nei Paesi Bassi spagnoli causò un deterioramento delle relazioni tra Francia e Olanda. Gli olandesi avevano già combattuto gli spagnoli per generazioni per proteggersi da un'invasione del loro paese. Non avevano intenzione di permettere ai francesi di rappresentare la stessa minaccia occupando i territori al loro confine. Il risultato fu la guerra nei Paesi Bassi dal 1672 al 1678, durante la quale Luigi dimostrò nuovamente l'efficacia della potenza francese. In una vasta campagna Luigi riuscì quasi a conquistare l'Olanda. Per proteggersi, gli olandesi aprirono le dighe, inondarono la campagna e trasformarono Amsterdam in un'isola virtuale. Le armate di Luigi non poterono avanzare oltre e iniziarono a negoziare una tregua. La guerra riprese, tuttavia, quando Spagna e Austria si allearono con l'Olanda, e Luigi firmò un trattato con l'Inghilterra nel 1670 per mantenere neutrale la marina inglese. Nessuna delle due parti riuscì a ottenere una vittoria decisiva, ed entrambe soffrirono per l'esaurimento finanziario, che alla fine portò a un trattato per porre fine alla guerra.

Luigi revocò, o pose fine, al trattato di Nantes. Questo trattato diceva che ci sarebbe stata libertà di religione in Francia. Questo significa che tutti in Francia potevano professare il proprio culto come volevano. Quando Luigi revocò il Trattato di Nantes, disse che tutte le persone in Francia dovevano essere cattoliche. A causa di questo, 50 mila lavoratori protestanti lasciarono la Francia e andarono in America, Inghilterra e Germania.

Mentre Luigi governava, la Francia divenne il paese più potente di tutta l'Europa e molti altri paesi copiarono il modo di vestire e di pensare dei francesi. Inoltre incoraggiò le persone a esplorare il Canada e cercò in tutti i modi di ingrandire la Francia. Luigi spese molti soldi per le guerre e la Francia si indebitò profondamente a causa sua.

A metà degli anni 1680 il Re Sole stava perdendo molto del suo splendore. Mazzarino gli aveva insegnato a lavorare rigorosamente, e Luigi mantenne un programma punitivo per tutta la vita, scrollandosi di dosso una serie di malattie minori e non ascoltando i consigli dei suoi medici. Alla fine un braccio rotto mise fine alle sue vigorose cavalcate, e la gotta mise fine alle sue lunghe passeggiate intorno a Versailles. Veniva portato in sedia a rotelle nella sala del trono o in carrozza. Nel 1683 la sua prima moglie morì, e Luigi sposò segretamente la sua amante di lunga data, Françoise d'Aubigné, marchesa di Maintenon. Nel 1711 visse la tragedia della morte del figlio maggiore e l'anno successivo quella del nipote maggiore. Pertanto, il successore dei re fu il suo piccolo pronipote di cinque anni, Luigi duca d'Angiò, che divenne re Luigi XV di Francia dopo la morte del bisnonno nel 1715.

I re francesi dopo Luigi XIV tassarono molto denaro dalla povera gente per cercare di pagare il debito. Questo è parte di ciò che ha portato alla rivoluzione francese.

In un mondo che considerava il territorio, il potere e la ricchezza di primaria importanza, Luigi XIV fu riconosciuto come un grande re. Trasformò la Francia nella nazione dominante in Europa, ampliò i suoi confini e lasciò i suoi eredi sicuri dei loro possedimenti. Luigi raggiunse l'apice del suo potere negli anni 1670, e protesse ciò che aveva ottenuto per i successivi quattro decenni di fronte a un'Europa unita contro di lui. Inoltre, alla fine realizzò il suo sogno di vedere un Borbone sul trono di Spagna. Durante il regno di Luigi, la Francia consolidò anche l'amministrazione dei suoi possedimenti coloniali e il commercio, diventando una potenza mondiale. Sul fronte interno, Luigi rafforzò il controllo del governo centrale sulle diverse regioni della Francia, incorporando le sue conquiste territoriali in uno stato unitario. D'altro canto provocò polemiche quando restaurò l'unità religiosa cattolica revocando l'Editto di Nantes e reprimendo il protestantesimo. Purtroppo molte delle politiche di Luigi, sia interne che estere, causarono grandi difficoltà alla gente comune, molti dei quali soffrirono la fame, fuggirono dalla loro patria o vissero nel terrore delle persecuzioni. In definitiva, Luigi XIV desiderava portare gloria alla Francia e alla sua dinastia, e morì credendo di esserci riuscito.

1. Luigi di Francia, Delfino di Francia (1 novembre 1661 - 14 aprile 1711) Delfinodi Francia sposò Maria Anna Vittoria di Baviera ed ebbe dei figli. Più tardi sposò in segreto Marie Émilie de Joly.
2. Anna Elisabetta di Francia (18 novembre 1662 - 30 dicembre 1662) morì in tenera età.
3. Maria Anna di Francia (16 novembre 1664 - 26 dicembre 1664) è morta nell'infanzia o la Monaca Nera di Moret
4. Maria Teresa di Francia (2 gennaio 1667 - 1 marzo 1672) conosciuta come "Madame Royale" ma morta in tenera età.
5. Philippe Charles di Francia (5 agosto 1668 - 10 luglio 1671) duca d'Anjou, morto in tenera età.
6. Luigi Francesco di Francia (14 giugno 1672 - 4 novembre 1672) duca d'Angiò, morto in tenera età.

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) morì giovane.
2. Louis Auguste de Bourbon, duca del Maine (31 marzo 1670 - 14 maggio 173) sposò Louise Bénédicte de Bourbon ed ebbe figli.
3. Louis César de Bourbon, conte di Vexin (20 giugno 1672 - 10 gennaio 1683) morì in tenera età.
4. Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1 giugno 1673 - 16 giugno 1743) sposò Louis de Bourbon, duca di Borbone, principe di Condé ed ebbe figli.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 novembre 1674 - 15 settembre 1681) morì giovane.
6. Françoise Marie de Bourbon,Mademoiselle de Blois (4 maggio 1677 - 1 febbraio 1749) sposò Philippe d'Orléans, duca di Orléans, reggente di Francia ed ebbe dei figli.
7. Louis Alexandre de Bourbon, conte di Tolosa (6 giugno 1678 - 1 dicembre 1737) sposò Marie Victoire de Noailles ed ebbe figli.

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