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Henry Benedict Stuart

Autore: Leandro Alegsa

17-01-2021

Henry Benedict Maria Clement Thomas Francis Xavier Stuart (11 marzo 1725 - 13 luglio 1807) fu un cardinale cattolico romano, nonché il quarto e ultimo erede giacobita a rivendicare pubblicamente i troni di Inghilterra, Scozia e Irlanda. A differenza di suo padre, James Francis Edward Stuart e del fratello Charles Edward Stuart, Enrico non fece alcuno sforzo per prendere il trono. Dopo la morte di Carlo nel gennaio 1788 il Papa non riconobbe Enrico come il legittimo sovrano di Inghilterra, Scozia e Irlanda, ma lo chiamò Cardinale Duca di York.

Ha trascorso la sua vita nello Stato Pontificio e ha avuto una lunga carriera nel clero della Chiesa cattolica romana, fino a diventare decano del Collegio cardinalizio e cardinale-vescovo di Ostia e Velletri. Al momento della sua morte è stato (ed è tuttora) uno dei cardinali che ha servito più a lungo nella storia della Chiesa.

Quando era giovane, il padre di Enrico lo fece duca di York (nel peeraggio giacobita), ed era così che era meglio conosciuto. Alla morte del fratello, nel 1788, Enrico divenne conosciuto dai Giacobiti, e nel suo entourage personale, come Enrico IX d'Inghilterra, sebbene pubblicamente si riferisse a se stesso come Cardinale Duca di York nunzio.

La prima vita

Enrico nacque in esilio a Roma il 6 marzo 1725 e fu battezzato lo stesso giorno da papa Benedetto XIII, 37 anni dopo che suo nonno Giacomo II e VII persero il trono, e dieci anni dopo il tentativo fallito del padre di riconquistarlo. Suo padre era Giacomo Francesco Edoardo Stuart, conosciuto dai suoi avversari come "il Vecchio pretendente". Sua madre era la principessa Maria Klementyna Sobieska, nipote del re polacco Giovanni III Sobieski.

Enrico si recò in Francia nel 1745 per aiutare il fratello, il principe Carlo Edoardo Stuart ("Bonnie Prince Charlie", o "il giovane pretendente") a preparare la campagna giacobita di quell'anno. Dopo la sua sconfitta, Enrico Stuart tornò in Italia. Il 30 giugno 1747 papa Benedetto XIV gli conferì la tonsura e lo creò cardinale-diacono di S. Maria in Portico in un concistoro speciale tenutosi il 3 luglio 1747. Il 27 agosto 1747 fu promosso dal Papa ai quattro ordini minori. Ricevette il suddiaconato il 18 agosto 1748 e il diaconato il 25 agosto 1748. Fu ordinato sacerdote il 1° settembre 1748 e consacrato Arcivescovo titolare di Corinto il 2 ottobre 1758.

Fu fatto cardinale sacerdote nel 1748, e cardinale-vescovo di Frascati il 13 luglio 1761. Divenuto cardinale decano anziano del Sacro Collegio cardinalizio il 26 settembre 1803, si trasferì presso la sede di Ostia e Velletri.

Un giovane Henry Benedict, con una sorprendente somiglianza con suo fratello maggiore, il giovane pretendente

La rivoluzione francese e l'età avanzata

A un certo punto Henry era molto ricco,

Le sue entrate derivanti dai molteplici prefermenti ecclesiastici di cui godeva erano enormi. Le sue entrate provenienti dalle abbazie e da altre località delle Fiandre, della Spagna, di Napoli e della Francia ammontavano all'epoca a 40.000 sterline in denaro inglese. Aveva anche dei sinceri benefici che gli fruttavano entrate nell'America Latina. Possedeva un territorio in Messico, che ha contribuito in gran parte al suo reddito.

Al tempo della Rivoluzione Francese, perse le terre e le entrate che gli furono date dal re di Francia, e spese molto del suo denaro per aiutare Papa Pio VI. Questo, oltre alla confisca dei suoi beni di Frascati da parte dei francesi, lo fece cadere nella povertà. Il ministro britannico a Venezia fece in modo che Enrico ricevesse una rendita di 4.000 sterline dal re Giorgio III di Gran Bretagna. Anche se il governo britannico lo disse come un atto di carità, Enrico e i Giacobiti lo chiamarono come una prima rata del denaro che gli era legalmente dovuto. (Per molti anni il governo britannico aveva promesso di restituire la dote inglese di sua nonna, Maria di Modena, ma non l'aveva mai fatto).

Enrico tornò a Frascati nel 1803. Nel settembre di quell'anno divenne Decano del Collegio Cardinalizio e quindi Cardinale Vescovo di Ostia e Velletri, anche se viveva ancora nel palazzo episcopale di Frascati. Vi morì il 13 luglio 1807, all'età di 82 anni.

Enrico fu l'ultimo pretendente al trono d'Inghilterra a toccare per il Male del Re.

Dopo la morte

Sotto il suo testamento, che ha firmato come "Enrico R", gli sono succeduti tutti i suoi diritti britannici rivendicati dal suo amico e parente più prossimo, Carlo Emanuele IV di Sardegna. Ma Carlo non ha mai rivendicato o negato le sue pretese giacobite, né lo hanno mai fatto i suoi successori fino ad oggi.

Contrariamente a quanto si crede, egli non lasciò i gioielli della Corona al principe di Galles, poi a Giorgio IV del Regno Unito. Tutti i suoi beni furono affidati a monsignor Angelo Cesarini, per la distribuzione. Cesarini inviò al Principe di Galles diversi gioielli della collezione privata di Enrico. Tra questi, un'insegna del "Piccolo Giorgio" (che si pensava fosse stata indossata da Carlo I alla sua esecuzione, e ora al Castello di Windsor) e una Croce di Sant'(ora al Castello di Edimburgo), che è un'insegna dell'ordine del Cardo, e anche un anello di rubino.

Enrico Benedetto, suo fratello, suo padre e sua madre sono sepolti nella cripta della Basilica di San Pietro in Vaticano. Nella basilica c'è un monumento agli Stuart Reali progettato da Antonio Canova alla loro memoria su una delle colonne della basilica stessa. È stato recentemente restaurato, pagato dalla Regina Elisabetta la ReginaMadre.

Fu cardinale elettore nei conclavi papali del 1758, 1769, 1774-75 e 1799-1800.

Domande e risposte

D: Chi era Henry Benedict Maria Clement Thomas Francis Xavier Stuart?

R: Enrico Benedetto Maria Clemente Tommaso Francesco Saverio Stuart era un Cardinale cattolico romano, nonché il quarto e ultimo erede giacobita a rivendicare pubblicamente i troni di Inghilterra, Scozia e Irlanda.

D: Cosa fece il Papa quando Carlo Edoardo Stuart morì nel gennaio del 1788?

R: Quando Carlo Edoardo Stuart morì nel gennaio 1788, il Papa non riconobbe Enrico come legittimo sovrano di Inghilterra, Scozia e Irlanda, ma si riferì a lui come al Cardinale Duca di York.

D: Che carriera ha avuto Enrico nella Chiesa cattolica romana?

R: Enrico ha avuto una lunga carriera nel clero della Chiesa cattolica romana, arrivando a diventare Decano del Collegio Cardinalizio e Cardinale Vescovo di Ostia e Velletri.

D: Come era conosciuto Enrico da giovane?

R: Quando era giovane, il padre di Enrico lo nominò Duca di York (nel Patrono giacobita), e questo era il modo in cui era conosciuto.

D: Come si riferivano a lui i giacobiti dopo la morte del fratello?

R: Dopo la morte di suo fratello, nel 1788, i giacobiti si riferivano a lui come a Enrico IX d'Inghilterra.

D: Come si riferiva Enrico pubblicamente?

R: Pubblicamente si riferiva a se stesso come al Cardinale-Duca di York nuncupatus.