Le affricate sono consonanti che sono dette con uno stop con una fricativa immediatamente dopo. Per esempio, il suono 'ch' in inglese (scritto come /t͡ʃ/ in IPA) è detto con un suono 't' (/t/) con un suono 'sh' (/ʃ/) immediatamente dopo. Esistono sia affricate con voce che senza voce; in inglese sono rispettivamente /d͡ʒ/ (il suono 'j') e t͡ʃ (il suono 'ch').
In cinese mandarino, le affricate sono distinte dall'aspirazione, o traspirazione, dato che le affricate vocali non esistono; Le affricate aspirate, o affricate respirate, sono /t͡ɕʰ/ (scritte come 'q' in Hanyu Pinyin), /t͡sʰ/ ('c'), e /ʈ͡ʂʰ/ ('ch'), e le affricate non aspirate, o non respirate, sono /t͡ɕ/ ('j'), /t͡s/ ('z'), e /ʈ͡ʂ/ ('zh').