Mandarino (lingua cinese): standard, varianti regionali e diffusione

Il mandarino è scritto con caratteri cinesi chiamati Hànzì (漢字 o 汉字) che letteralmente significa "caratteri Han". Ogni Hànzì ha una propria pronuncia e un proprio significato. Un dizionario ordinario contiene circa 10.000 caratteri. Il mandarino parlato utilizza moltissime parole composte, parole che combinano significati come fa l'inglese in termini come "mitragliatrice", "camion dei pompieri", "parco giochi", ecc.

Gli Hanzi sono ideogrammi: un personaggio significa un'idea. I vari concetti derivano dagli ideogrammi combinandoli tra loro. Il mandarino può essere scritto anche foneticamente (cioè: scritto così come è parlato) con l'alfabeto latino, poiché non si riesce a vedere l'ortografia dei caratteri Hanzi. Questo si chiama traslitterazione. Il sistema di traslitterazione più diffuso si chiama Pinyin.

Alcuni caratteri cinesi erano in origine immagini abbastanza concrete delle cose che rappresentano. Con il passare del tempo, la gente ha scelto di scrivere versioni più semplici che sono più facili da scrivere ma che non assomigliano molto alla realtà, così come la gente a volte disegna uomini a bastone piuttosto che disegnare persone con corpi, braccia, gambe, ecc. Ecco alcuni esempi:

La maggior parte dei personaggi, tuttavia, sono realizzati combinando le immagini, utilizzando l'una per dare un significato generale, e l'altra per rappresentare un suono. Per esempio, "媽 mā" (mamma) si realizza aggiungendo 女 (nǚ, femmina umana) a 馬 (mǎ, cavallo). La parte "ma" è lì solo per rappresentare il suono.

Nella maggior parte dei dialetti del cinese antico, un carattere era generalmente sufficiente per una sola parola, ma il mandarino parlato moderno utilizza per lo più composti come "媽媽 māma", che è solo "mama".

Altri esempi mostrano diversi modi di combinare i componenti:

• 火車 huǒ chē (veicolo antincendio acceso) locomotiva, treno
• 大人 dà rén (lit. persona grande) adulto
• 打開 dǎ dǎ kāi (sciopero illuminato aperto) aprire (porta, finestra, busta, ecc.)

Così come l'inglese usato in Gran Bretagna favorisce la "benzina", ma l'inglese usato negli Stati Uniti quasi sempre usa "gasoline", diverse lingue regionali in Cina possono usare parole composte diverse per nominare la stessa cosa.

In Spoken Mandarin, la maggior parte delle parole sono composti di caratteri perché nel tempo il mandarino ha perso molti suoni che esistevano nelle forme precedenti del cinese. A causa della perdita di suoni, molte parole cinesi hanno finito per diventare omofoni, quindi sono stati aggiunti più caratteri alle parole per distinguerle. Per esempio, il titolo cinese della poesia Lion-Eating Poet in the Stone Den 施氏食狮史 si pronuncia "Shī Shì Shì Shí Shī Shǐ", e ogni carattere della poesia è pronunciato con la stessa sillaba, ma con toni diversi. Nelle forme più antiche del cinese, si sarebbe potuto distinguere i diversi caratteri che compongono il titolo, in quanto avrebbero potuto suonare notevolmente diversi l'uno dall'altro.

Così, parole di un solo carattere in cinese classico come

è diventato le parole composte in mandarino

per distinguere chiaramente tali parole dai loro omofoni, altrimenti i caratteri già citati potrebbero essere scambiati per caratteri simili come

rendendo così difficile la comprensione del linguaggio parlato senza le parole composte.

Il mandarino è definito e progettato sulla base dell'accento di Pechino. In Cina ci sono oltre 600.000 dialetti e più accenti, anche se tutti usano la lingua e i caratteri cinesi, ma la loro pronuncia e alcune espressioni sono totalmente diverse. La Cina deve trovare una pronuncia standard per permettere a tutte le persone di capirsi e comunicare. Pechino è stata la capitale della Cina per più di 1.000 anni, quindi la Cina ha definito l'accento di Pechino come mandarino standard.

Pechino ha anche alcuni dialetti locali che non sono ancora inclusi dal mandarino o dalla lingua cinese standard. Ma dato che Pechino è la capitale, nonché il centro politico, economico, culturale ed educativo della Cina, sempre più nuovi dialetti di Pechino sono stati o saranno accettati come lingua cinese standard o mandarino. Gli altri dialetti, come il cinese di Shangha, il cantonese, l'hakka, ecc., hanno poche opportunità di essere inclusi nel mandarino o nella lingua cinese standard o di essere accettati da tutta la Cina.

I seguenti esempi sono alcuni dialetti di Pechino che non sono ancora accettati come mandarino standard. 倍儿: bèi'ér significa "molto"; 拌蒜: bànsuàn significa "barcollare"; 不吝: bùlìn significa "non preoccuparti"; 撮: cuò significa "mangiare"; 出溜: chūliū significa "scivolare"; 大老爷儿们儿: dàlǎoyérmenr significa "uomini, maschi";

I seguenti esempi sono alcuni dialetti di Pechino che sono già stati accettati come mandarino negli ultimi anni. 二把刀: èrbǎdāo significa "non molto abile"; 哥们儿: gēmenr significa "buoni amici maschi"; 抠门儿: kōuménr significa "parsimonia"; 打小儿: dǎxiǎo'ér significa "fin dall'infanzia".

• 你好 nǐ hǎo - ciao
• 你好吗？nǐ hǎo ma? - Come stai?
• 我 wǒ- io, io
• 你 nǐ - voi
• 您 nín - you (Usato solo per rispetto)

• Lingua cinese
• Cinese standard (lingua)