I telescopi astronomici sono divisi in sottogruppi. Tutti i telescopi funzionano raccogliendo la radiazione elettromagnetica e concentrandola in un'immagine che può essere vista o fotografata. Lo scopo è quello di vedere cose che sono lontane nell'universo.
I tipi tradizionali lavorano tutti per raccogliere la luce visibile dal cielo. I tipi recenti possono lavorare al di fuori dello spettro visibile. Tutti hanno i loro diversi vantaggi e svantaggi e sono utilizzati in diverse aree dell'astronomia.
