Matthew Flinders RN (16 marzo 1774 - 19 luglio 1814) fu un navigatore e cartografo inglese. Fu il leader della prima circumnavigazione dell'Australia e la identificò come continente.
I Flinders compirono tre viaggi nell'oceano meridionale tra il 1791 e il 1810. Nel secondo viaggio, George Bass e Flinders confermarono che la Terra di Van Diemen (ora Tasmania) era un'isola. Nel terzo viaggio, i Flinders circumnavigarono la terraferma di quella che sarebbe stata chiamata Australia, insieme all'uomo aborigeno Bungaree.
Tornando in Inghilterra nel 1803, la nave dei Flinders necessitava di riparazioni urgenti all'Isola di Francia (Mauritius). Sebbene Gran Bretagna e Francia fossero in guerra, Flinders pensava che la natura scientifica del suo lavoro avrebbe garantito un passaggio sicuro, ma un governatore sospettoso lo tenne agli arresti per più di sei anni. In prigionia, registrò i dettagli dei suoi viaggi per la futura pubblicazione, e avanzò la sua motivazione per chiamare il nuovo continente "Australia", come un termine ombrello per la Nuova Olanda e il Nuovo Galles del Sud - un suggerimento ripreso in seguito dal governatore Macquarie.
La salute dei Flinders ne aveva sofferto, tuttavia, e sebbene fosse arrivato a casa nel 1810, non visse abbastanza per vedere la pubblicazione del suo libro e del suo atlante ampiamente elogiato, A Voyage to Terra Australis.