Robert Edwards

Edwards ha servito nell'esercito nella seconda guerra mondiale. Nel 1948, dopo la guerra, Edwards andò a studiare all'Università del Galles, poi all'Università di Edimburgo nel 1951, dove completò il suo dottorato. I suoi studi avevano riguardato lo sviluppo degli embrioni nei topi. Nel 1957 ebbe una posizione di ricerca al California Institute of Technology. Nel 1958 tornò in Inghilterra e iniziò a lavorare per il National Institute of Medical Research. Mentre era all'Istituto iniziò a studiare la fecondazione umana. Nel 1962, prese un nuovo lavoro all'Università di Glasgow, ma nel 1963 andò all'Università di Cambridge. Nel 1965 tornò negli Stati Uniti dove fu uno scienziato in visita alla Johns Hopkins University e poi all'Università del North Carolina. Tornò a Cambridge e insegnò fisiologia dal 1969.

Mentre gli scienziati ebbero qualche successo nella fecondazione di uova di coniglio in laboratorio, Edwards scoprì presto che il processo per gli esseri umani era abbastanza diverso e molto più complesso. Ha passato molti anni a studiare l'uovo umano e come poteva essere fecondato al meglio dallo sperma fuori dal corpo. Riuscì a fecondare un uovo nel 1969, ma non si sviluppò. Patrick Steptoe era un ginecologo britannico che aveva fatto molto lavoro utilizzando un laparoscopio per indagare le ovaie. Usando il laparoscopio fu in grado di prendere gli ovuli direttamente dalle ovaie. Edwards fu in grado di usare questi ovuli e fecondarli con successo in una provetta, in realtà un piatto di coltura cellulare. Questa scoperta causò molti dibattiti e discussioni sul fatto che questo tipo di studio dovesse essere permesso di continuare.

Sua moglie era Ruth Fowler Edwards, nipote del fisico Ernest Rutherford e figlia del fisico Ralph Fowler. Ha 5 figlie e 12 nipoti.

Edwards è morto il 10 aprile 2013 dopo una lunga malattia polmonare in Inghilterra, all'età di 87 anni.