Strom Thurmond

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

James Strom Thurmond (5 dicembre 1902 - 26 giugno 2003) è stato un politico statunitense. È stato il più anziano membro in carica del Senato degli Stati Uniti fino ad oggi e l'unico senatore a raggiungere i 100 anni in carica. Fu anche governatore del suo stato natale, la Carolina del Sud, e candidato alla presidenza. Era un avvocato.

Thurmond ha trascorso più di 70 anni della sua vita nella carriera pubblica. Prima della seconda guerra mondiale servì come senatore statale e giudice. Durante la guerra servì nell'esercito americano in Europa e brevemente in Asia. Nel 1960 fu promosso al grado di maggiore generale.

Prima vita

Thurmond è nato il 5 dicembre 1902 a Edgefield, nella Carolina del Sud. Ha studiato al Clemson Agricultural College della Carolina del Sud. Thurmond si è laureato nel 1923. È stato sposato con Jean Crouch dal 1947 fino al loro divorzio nel 1960. Poi fu sposato con Nancy Moore dal 1968 fino alla sua morte nel 2003. Ha avuto cinque figli.

Carriera

Dal 1947 al 1951 servì come governatore della Carolina del Sud (come democratico). Durante l'elezione presidenziale del 1948 divenne il candidato presidenziale della fazione del Partito Democratico chiamata "Dixiecrat" (States Rights Democrat, soprattutto del Sud) - persone che sostenevano la segregazione razziale e si opponevano alle leggi sui diritti civili. Thurmond e il suo candidato alla vicepresidenza, il governatore del Mississippi Fielding Lewis Wright finirono la corsa al terzo posto (dietro Harry Truman e Thomas E. Dewey) con 39 voti elettorali e portarono 4 stati (Alabama, Louisiana, Mississippi e, naturalmente, lo stato natale di Thurmond).

Fu eletto, come primo candidato write-in per un importante ufficio nazionale, al Senato nel 1954. Fu rieletto per il suo primo mandato completo nel 1956 e servì fino al gennaio 2003. Originariamente era un democratico, ma nel 1964 sostenne apertamente l'offerta presidenziale di Barry Goldwater e divenne un repubblicano.

Carriera successiva

Come repubblicano più longevo è stato presidente pro tempore del Senato degli Stati Uniti per tre volte (1981-1987, 1995-2001, e gennaio 2001-giugno 2001), quando i repubblicani hanno ottenuto la maggioranza. Dopo che i democratici presero il controllo del Senato nel giugno 2001 Thurmond divenne il primo "presidente pro tempore emerito" onorario.

Longevità

Thurmond ha compiuto 100 anni il 5 dicembre 2002, mentre era ancora in carica, la persona più anziana che abbia mai servito nel Senato degli Stati Uniti.

Iniziata la sua carriera come oppositore dell'integrazione razziale, nei suoi ultimi anni Thurmond sostenne la desegregazione.

Il suo rivale di lunga data al Senato, Robert Byrd della West Virginia ha superato il record di Thurmond di lunghezza del servizio senatoriale nel 2006. Byrd è morto nel 2010.

Thurmond alla celebrazione del suo 100° compleanno, dicembre 2002

Essie Mae Washington-Williams

Dopo la morte di Thurmond nel 2003, un avvocato della sua famiglia ha confermato che nel 1925, quando aveva 22 anni, Thurmond ebbe una figlia di razza mista, Essie Mae Washington-Williams, con la governante della sua famiglia, Cassie Butler, allora 16enne. Thurmond pagò l'istruzione universitaria della ragazza e fornì altri aiuti. Washington-Williams è morto nel febbraio 2013 all'età di 87 anni.

Morte

Thurmond è morto nel sonno il 26 giugno 2003, alle 21:45 di insufficienza cardiaca in un ospedale di Edgefield, South Carolina. Aveva 100 anni. L'allora senatore Joe Biden tenne un elogio funebre, e più tardi alla tomba di famiglia nel cimitero di Willowbrook a Edgefield, dove fu sepolto.