Harry S. Truman (8 maggio 1884 - 26 dicembre 1972) è stato il 33° presidente degli Stati Uniti, dal 1945 al 1953. Divenne presidente quando il presidente Franklin D. Roosevelt morì in carica.
Come presidente, Truman prese importanti decisioni di politica estera, come l'uso di armi atomiche sul Giappone per porre fine alla Seconda Guerra Mondiale; riparare l'Europa (che era stata distrutta durante la guerra); iniziare la Guerra Fredda e coinvolgere gli Stati Uniti nella Guerra di Corea.
Harry S. Truman è nato l'8 maggio 1884 a Lamar, Missouri. L'iniziale S nel nome di Truman non ha alcun significato.
Truman è cresciuto a Independence, nel Missouri. Ha vissuto per 12 anni come agricoltore del Missouri.
L'elezione presidenziale del 1892 avvenne quando Truman aveva otto anni. Voleva che Grover Cleveland, un democratico come la famiglia di Truman, vincesse. Grover Cleveland vinse.
Truman entrò nell'esercito degli Stati Uniti nel 1917. Andò in Francia nella prima guerra mondiale e divenne capitano nell'artiglieria da campo.
Truman lasciò l'esercito nel 1919. Lo stesso anno sposò Elizabeth Virginia Wallace. Aprì un negozio di abbigliamento a Kansas City.
Il 17 febbraio 1924 Bess ebbe una bambina e la chiamò Mary Margaret Truman.
Truman era attivo nel partito democratico. Nel 1922 fu eletto giudice della corte della contea di Jackson.
Due anni dopo, Truman perse la successiva elezione a giudice di contea. Tuttavia, fu eletto di nuovo giudice di contea nel 1926.
Nel 1934, Truman fu eletto senatore del Missouri. Divenne membro del Comitato per il Commercio Interstatale. Fu anche vicepresidente di una sottocommissione sulla sicurezza delle ferrovie.
Nel 1940, Truman si candidò per essere rieletto al Senato. Prima avrebbe dovuto battere un altro democratico, il governatore Lloyd Stark, in un'elezione primaria. Le elezioni primarie avrebbero deciso quale democratico avrebbe affrontato un candidato repubblicano alle elezioni finali di novembre.
Il presidente Franklin Roosevelt e il sindaco di St. Louis Bernard Dickmann volevano entrambi che Stark vincesse. Truman ha avuto difficoltà ad ottenere denaro. Molte persone pensavano che avrebbe perso. Tuttavia, circa un mese prima delle elezioni primarie, i sindacati delle ferrovie dissero che volevano che Truman vincesse. Poi, due giorni prima delle primarie, anche Bernard Dickmann disse che voleva la vittoria di Truman.
Truman vinse per circa 8.000 voti. Vinse anche le elezioni di novembre.
Truman divenne il capo di una commissione che esaminò quanti soldi gli Stati Uniti stavano spendendo per la difesa durante la seconda guerra mondiale. Trovò miliardi di dollari di spesa che pensava fossero uno spreco e che potevano essere tagliati da quanto gli Stati Uniti stavano spendendo. Truman sosteneva la leadership di Roosevelt nella guerra, ma voleva rendere il governo meno sprecone e più efficace. Divenne famoso per aver guidato quel comitato.
Nel 1944, il presidente Roosevelt si candidò nuovamente alla rielezione. Roosevelt era in cattive condizioni di salute e non gli restava molto da vivere. Il Partito Democratico capì che chiunque avesse scelto come vicepresidente avrebbe potuto essere il prossimo presidente degli Stati Uniti. (Nel governo degli Stati Uniti, se il presidente muore, il vicepresidente diventa automaticamente il nuovo presidente).
Henry A. Wallace, l'ex vicepresidente di Roosevelt, non fu scelto perché aveva un atteggiamento amichevole verso l'Unione Sovietica, che molte persone vedevano come una dittatura. Roosevelt voleva Truman come suo vicepresidente, e Truman fu scelto.
Vinsero le elezioni e Roosevelt iniziò il suo quarto mandato come presidente. Il 12 aprile 1945, poco dopo il suo quarto insediamento, Franklin Delano Roosevelt morì. Truman divenne presidente.
Sul diventare presidente, Truman disse: "mi sembrava che la luna, le stelle e tutti i pianeti fossero caduti su di me".
Truman era diventato presidente durante gli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale. Mentre Truman era vicepresidente, Roosevelt non gli parlò mai molto della seconda guerra mondiale. A quel tempo, la gente non pensava alla vice presidenza come a un lavoro importante in politica. A causa di questo, Truman entrò nella presidenza non sapendo molto di più della persona media su ciò che l'esercito degli Stati Uniti stava facendo nella seconda guerra mondiale.
La Germania nazista si arrese meno di un mese dopo che Truman divenne presidente. Questo mise fine alla guerra in Europa. Tuttavia, i giapponesi continuarono a combattere. Gli alleati della Seconda Guerra Mondiale fecero la Dichiarazione di Potsdam, dicendo al Giappone di arrendersi o avrebbe dovuto affrontare "una pronta e totale distruzione". Il Giappone non si arrese, così Truman ordinò di sganciare la prima bomba atomica su Hiroshima, in Giappone, il 6 agosto 1945. Tre giorni dopo, Truman ordinò di sganciare la seconda bomba atomica su Nagasaki, in Giappone. Il Giappone si arrese e la guerra finì.
L'enorme potere distruttivo delle bombe atomiche rase al suolo entrambe le città e uccise più di centomila persone, con molte altre che morirono di malattie indotte dalle radiazioni negli anni successivi. Le persone che non erano d'accordo con la decisione, come il generale e futuro presidente Dwight Eisenhower, credevano che fosse un attacco crudele e disumano contro persone innocenti, quando il Giappone era già vicino alla sconfitta. Altre persone pensavano che fosse una buona decisione perché pose fine alla guerra in anticipo. Truman pensava che se gli Stati Uniti avessero invaso il Giappone invece di usare le bombe per terminare rapidamente la guerra, sarebbero morti molti più americani.
Dopo la guerra, Truman ordinò che l'Europa (che era stata distrutta durante la guerra) fosse riparata con il Piano Marshall. La Germania fu divisa in due parti dopo la guerra. L'Unione Sovietica controllava la Germania Est. Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia controllavano la Germania Ovest. Durante il blocco sovietico di Berlino Ovest, Truman ordinò il ponte aereo di Berlino, che fece arrivare tonnellate di cibo nella Germania Ovest per sfamare la gente affamata.
Truman aiutò anche a creare le Nazioni Unite, un'organizzazione basata sulla Società delle Nazioni. Le Nazioni Unite esistono ancora oggi. Il suo obiettivo è che i diversi paesi lavorino insieme per aiutare l'umanità e promuovere la pace.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti erano gli unici due paesi potenti rimasti. Con la Germania divisa tra Unione Sovietica e Stati Uniti, le tensioni tra i due paesi cominciarono ad aumentare. Iniziò la Guerra Fredda. Questa era una guerra in cui l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti non combattevano direttamente, ma ognuno voleva avere un'influenza maggiore dell'altro sul mondo. L'Unione Sovietica voleva diffondere il comunismo nel mondo. (Il comunismo è la convinzione che il governo dovrebbe possedere l'economia per rendere tutti uguali). Truman credeva in una politica chiamata di contenimento: gli Stati Uniti dovevano contenere il comunismo e impedirgli di diffondersi. Truman dichiarò la Dottrina Truman, che diceva che gli Stati Uniti dovevano dare soldi alla Turchia e alla Grecia in modo che potessero essere abbastanza forti da difendersi dal comunismo.
Truman inviò al Congresso il suo "Fair Deal". Era basato sul New Deal di Roosevelt. Dava più soldi all'istruzione, più soldi agli agricoltori e un salario minimo più alto per i lavoratori. I leader sindacali gli chiesero salari più alti e maggiori benefici.
Dopo che i minatori di carbone entrarono in sciopero, Truman fece prendere il controllo delle miniere dal Dipartimento degli Interni. Mentre Truman simpatizzava con la classe operaia, quando ci fu un enorme sciopero delle ferrovie, Truman credeva che fosse illegale. Pensava anche che fosse ingiusto nei confronti delle persone che non potevano andare al lavoro perché le ferrovie non funzionavano. Reagì minacciando di costringere gli scioperanti ad andare nell'esercito se non fossero tornati al lavoro.
Truman de-segregò l'esercito, permettendo a bianchi e neri di combattere insieme.
Nel 1948, Truman si candidò per un secondo mandato come presidente contro Thomas Dewey. Era lo sfavorito e tutti pensavano che avrebbe perso. Il Chicago Tribune pubblicò un giornale la notte delle elezioni con il titolo "Dewey sconfigge Truman". Con sorpresa di tutti, Harry Truman vinse le elezioni.
Il 25 giugno 1950 la Corea del Nord attaccò la Corea del Sud. La Cina sosteneva la Corea del Nord. La Corea del Nord voleva portare il comunismo nella Corea del Sud.
Gli Stati Uniti combatterono la guerra di Corea per difendere la Corea del Sud e impedire al comunismo di diffondersi lì. Il generale Douglas MacArthur voleva bombardare la Cina. Truman pensava che fosse troppo pericoloso farlo, così licenziò MacArthur. Molte persone rispettavano MacArthur, quindi erano arrabbiate con Truman. Egli nominò generale Mathew B. Ridgeway.
Durante la fine del suo mandato, l'indice di approvazione di Harry Truman era ai minimi storici. Era molto impopolare perché migliaia di americani erano morti nella guerra di Corea; c'era una media quantità di corruzione nel suo governo e la gente accusava molti degli impiegati di Truman di essere comunisti. Lasciò l'incarico il 20 gennaio 1953. La guerra di Corea finì circa sei mesi dopo.
Con il passare del tempo, la reputazione di Truman migliorò. Molti storici ora credono che Harry Truman sia stato un grande presidente.
Truman tornò a vivere nel Missouri. Morì il 26 dicembre 1972 a KansasCity, Missouri, per un'insufficienza d'organo multipla causata da una polmonite all'età di 88 anni.