Condensato di Bose-Einstein

Le particelle hanno energia. Possono avere molta energia e rimbalzare selvaggiamente come nei gas; avere meno energia e scorrere come un liquido; o avere ancora meno energia come un solido. Se si toglie abbastanza energia alla particella, si arriva alla più piccola quantità di energia possibile. Questo è un condensato di Bose-Einstein. Questo rende tutte le particelle esattamente uguali e invece di rimbalzare a caso in tutte le diverse direzioni, rimbalzano tutte su e giù esattamente allo stesso modo, formando qualcosa chiamato "onda gigante di materia".

Il condensato di Bose-Einstein fu proposto per la prima volta da Satyendra Nath Bose e Albert Einstein nel 1924-25. Settant'anni dopo, la sua esistenza fu dimostrata. Eric Cornell e Carl Wieman hanno realizzato il primo condensato di Bose-Einstein nel 1995 all'Università del Colorado. Cornell, Wieman e Wolfgang Ketterle del MIT hanno ricevuto il premio Nobel per la fisica nel 2001.

Di solito per ottenere qualcosa di abbastanza freddo per fare un condensato di Bose-Einstein bisogna prima intrappolare il bosone usando dei magneti e poi, facendo rimbalzare dei laser su di essi, togliere tutta la loro energia (raffreddamento laser). Questo ancora non rende le cose abbastanza fredde. Alcune delle particelle rimbalzeranno ancora molto, e solo alcune si adageranno bene. Il campo magnetico viene quindi lentamente abbassato un po' alla volta per far uscire le particelle che rimbalzano più velocemente. Questo ci lascia solo gli atomi più freddi e lenti all'interno.