Agavaceae

Le agavacee sono una famiglia di piante. Molte di queste piante crescono in climi secchi e caldi. Alcune crescono nel deserto. Piante ben note di questa famiglia sono l'agave, yucca e Joshua tree. La famiglia comprende circa 550-600 specie in circa 18 generi. È diffusa nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate calde del mondo.

Non è del tutto chiaro quanto sia grande la famiglia. Ci sono generi che alcuni biologi lasciano fuori dalla famiglia. Tra questi, per esempio, Cordyline e Dracaena, che a volte vengono separate in una famiglia separata, le Dracaenaceae. Recenti ricerche hanno però mostrato la tendenza a incorporarle in una famiglia più ampia, quella delle Ruscaceae. Nolina, Beaucarnea e Dasylirion sono a volte riconosciute come Nolinaceae o inserite nelle Ruscaceae. Al contrario, i dati della sistematica molecolare suggeriscono ora che le Agavaceae dovrebbero essere ampliate per includere un certo numero di generi precedentemente classificati altrove. Tra questi ci sono Chlorogalum, Camassia e la famiglia delle Anthericaceae. Questo allargherebbe la famiglia con qualsiasi cosa fino a 22 generi. La classificazione APG II del gruppo Angiosperm Phylogeny classifica le Agavaceae, insieme ad altre famiglie (tra cui le Ruscaceae) in una famiglia allargata di Asparagaceae. Tuttavia, l'APG II permette l'alternativa di mantenere alcune di queste famiglie, tra cui le Agavaceae, separate. In questo caso, raccomanda di ampliare la famiglia per includere i generi attualmente classificati nelle Anemarrhenaceae, Anthericaceae (con Anthericum e Paradisea), Behniaceae e Herreriaceae. La maggior parte dei riferimenti hanno mantenuto le Agavaceae (in varie circoscrizioni) come famiglia distinta dalle Asparagaceae. Le Hesperocallis, talvolta inserite nella propria famiglia, le Hesperocallideaceae, si sono recentemente dimostrate strettamente imparentate e ne è stata raccomandata l'inclusione nelle Agavaceae (Pires et al. 2004).

Alcune specie sono succulente. In generale, le foglie delle Agavaceae si presentano sotto forma di rosette all'estremità di un fusto legnoso, che possono variare da altezze estremamente corte ad altezze simili a quelle degli alberi, come nell'albero di Giosuè. Le foglie sono a nervature parallele, e di solito appaiono lunghe e appuntite, spesso con una spina indurita all'estremità, e talvolta con spine aggiuntive lungo i margini.

Le specie di agavi sono utilizzate per produrre pulque e mezcal, mentre altre sono apprezzate per le loro fibre. Sono molto popolari per lo xeriscaping, molti tipi con fiori vistosi.

Domande e risposte

D: Che cosa sono le Agavaceae?


R: Le Agavaceae sono una famiglia di piante che comprende circa 550-600 specie in 18 generi.

D: Dove si trovano queste piante?


R: Queste piante sono diffuse nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate calde del mondo.

D: Quali sono alcune piante note di questa famiglia?


R: Alcune piante note di questa famiglia sono l'agave, la yucca e l'albero di Joshua.

D: Alcune di queste specie sono succulente?


R: Sì, alcune specie sono succulente.

D: Come appaiono le foglie delle Agavaceae?


R: Le foglie delle Agavaceae appaiono solitamente lunghe e appuntite, con una spina indurita all'estremità e, a volte, altre spine lungo i margini.
D: Quali usi si fanno di queste piante? R: Alcune specie di Agave vengono utilizzate per produrre pulque e mezcal, mentre altre sono apprezzate per le loro fibre. Sono anche popolari per lo xeriscaping, grazie ai loro fiori vistosi.

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