Parentesi: definizione, tipi (tonde, quadre, graffe) e principali usi
Scopri cosa sono le parentesi, i tipi (tonde, quadre, graffe) e i loro principali usi in scrittura e matematica, con esempi chiari e regole pratiche.
Parentesi sono segni di punteggiatura usati in coppia per racchiudere parti del testo. Si impiegano sia nella matematica sia nella letteratura (linguaggio scritto) e, più in generale, in tutti i contesti in cui è necessario inserire informazioni opzionali, spiegazioni, chiarimenti o raggruppamenti. La coppia più comune è formata dalla parentesi sinistra "(" e dalla parentesi destra ")"; altre varianti includono parentesi quadre "[" e "]" e parentesi graffe "{" e "}".
Termini e differenze tra lingue
Nelle diverse varietà di inglese il termine "bracket" può riferirsi a segni diversi: nell'inglese americano, "bracket" si riferisce di solito al tipo "square" o "box" (cioè alle parentesi quadre), mentre nell'inglese britannico, "bracket" si riferisce normalmente al tipo "rotondo" (quelle che in italiano chiamiamo parentesi tonde).
Tipi principali di parentesi
- Parentesi tonde (o parentesi, tonde, curve): ( ) — le più usate nel linguaggio corrente per aggiungere informazioni, chiarimenti o esempi.
- Parentesi quadre (o quadre): [ ] — spesso usate per inserire correzioni o integrazioni all'interno di citazioni, per indicare indici in alcune notazioni tecniche o come secondo livello di annidamento.
- Parentesi graffe (o graffe): { } — impiegate soprattutto in matematica, informatica e nelle notazioni per insiemi o blocchi di codice.
- Parentesi angolari (o chevrons, simili a "<" e ">") — usate in ambiti tecnici (markup, HTML, notazione matematica) ma non come punteggiatura in testi correnti.
Principali usi delle parentesi
- Inserire testo opzionale o spiegazioni brevi: "(questo è facoltativo)".
- Mostrare varianti morfologiche: "voto(i)" oppure "rivendicazione/i".
- Specificare chiarimenti o precisazioni all'interno di una frase: "Ci sono alcune (molte) pagine".
- Aggiungere un commento ironico o umoristico: "Vendono auto usate (leggi: "usate")".
- Indicare valori negativi in contesti contabili: $90 − $100 = ($10).
- Raggruppare termini in un calcolo matematico: 6 × (2 + 3) = 30.
- Evidenziare enfasi o elementi ripetuti: "((((wow))))" (uso tipico in testi informali o visivi).
- Inserire informazioni editoriali o bibliografiche, ad es.: "Il senatore John McCain (R., Arizona) ha parlato a lungo".
- Segnalare integrazioni o correzioni all'interno di citazioni, di solito con parentesi quadre, ad es. per modificare la maiuscola iniziale o aggiungere chiarimenti.
Regole di punteggiatura e stile
- Non si lascia spazio prima della parentesi aperta; si inserisce uno spazio dopo la parentesi chiusa se la frase prosegue: "La prova (molto difficile) è andata bene."
- Se la frase racchiusa tra parentesi è autonoma e indipendente dal periodo circostante, la punteggiatura finale (punto, punto esclamativo, punto interrogativo) va all'interno della parentesi: "Era stanco. (Non aveva dormito.)"
- Se il contenuto parentetico fa parte della frase principale, la punteggiatura finale resta all'esterno: "È arrivato ieri (in ritardo)."
- Per annidare più livelli di parentesi si usa solitamente una combinazione di tipologie diverse: prima tonde, poi quadre, poi graffe; es.: (prima [seconda {terza}]). È preferibile evitare annidamenti troppo profondi perché riducono la leggibilità.
- In caso di citazioni all'interno di parentesi, rispettare le regole delle virgolette della lingua: "Ha detto (testo citato: "esempio")."
Uso in matematica, informatica e altre discipline
In matematica le parentesi tonde servono principalmente a indicare l'ordine delle operazioni e raggruppare espressioni; le quadre e le graffe completano la scala di annidamento. In informatica e programmazione le parentesi hanno ruoli specifici: le tonde delimitano argomenti di funzioni, le quadre indicano indici di array o liste, le graffe delimitano blocchi di codice e insiemi. Anche in chimica e in notazioni tecniche le parentesi hanno funzioni codificate.
Buone pratiche e avvertenze
- L'uso eccessivo delle parentesi può indicare un testo mal strutturato: spesso è meglio riformulare la frase o usare una nota a piè di pagina.
- Quando all'interno di una frase si devono inserire molte informazioni secondarie, valutare alternative come le virgole (se non creano confusione) o il trattino.
- Per le citazioni ufficiali e i testi accademici seguire le convenzioni editoriali richieste (es.: uso di parentesi quadre per le integrazioni in citazioni).
Esempi pratici
- Testo esplicativo: "La mostra (aperta fino al 30 aprile) ha attirato molti visitatori."
- Varianti di parola: "Il candidato ha presentato le sue domanda/e entro la scadenza."
- Matematica: "f(x) = (x + 1)(x − 2)".
- Correzione in una citazione: "«[...] era molto stanco [dopo il viaggio]»".
Le parentesi sono quindi strumenti versatili e utili, ma vanno usate con giudizio per mantenere chiarezza e scorrevolezza nel testo.
Ci sono anche altri usi per le parentesi e molte convenzioni specifiche a seconda del campo (editoria, matematica, programmazione, legge, ecc.).
Possono anche notare "al singolare o al plurale" per i sostantivi, come nella parola "rivendicazione/i".
I diversi tipi di staffe. Dall'alto verso il basso: staffe quadrate, parentesi quadre, parentesi graffe, galloni e segni di disuguaglianza.
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Domande e risposte
D: Cosa sono le parentesi?
R: Le parentesi sono segni di punteggiatura alti, utilizzati in coppie abbinate all'interno del testo. Possono essere utilizzate in matematica e letteratura (linguaggio scritto).
D: Qual è la differenza tra l'inglese americano e l'inglese britannico per quanto riguarda le parentesi?
R: Nell'inglese americano, la parola "parentesi" si riferisce specificamente al tipo "quadrato" o "scatola". Nell'inglese britannico, la parola "parentesi" si riferisce normalmente al tipo "rotondo", che nell'uso americano è chiamato "parentesi".
D: Cosa sono le parentesi?
R: Le parentesi sono parentesi curve "( )". Sono chiamate anche parentesi tonde, parentesi curve, parentesi ovali o colloquialmente parentesi.
D: Quali sono i diversi significati delle parentesi?
R: Le parentesi hanno diversi significati, come annotare un testo facoltativo; mostrare altre terminazioni di parole; aggiustare il significato; aggiungere umorismo; indicare un numero negativo; raggruppare termini in un calcolo; e mostrare enfasi per attirare l'attenzione.
D: Come si possono usare le parentesi nella scrittura formale?
R: Le parentesi possono essere utilizzate nella scrittura formale per aggiungere ulteriori informazioni, ad esempio il Sen. John McCain (R., Arizona) ha parlato a lungo". Possono anche indicare il singolare o il plurale per i sostantivi, come ad esempio con la parola "claim(s)".
D: Ci sono altri usi delle parentesi, oltre a quelli menzionati sopra?
R: Sì, le parentesi racchiudono un testo che potrebbe essere omesso senza distruggere o alterare il significato di una frase. Tuttavia, l'uso eccessivo di parentesi è solitamente un segno di un testo mal strutturato, quindi dovrebbe essere evitato se possibile. Un effetto più blando può essere ottenuto utilizzando invece una coppia di virgole intorno al testo.
D: Quali tipi di parentesi si usano in matematica?
R: In matematica si utilizzano vari tipi di parentesi per vari scopi, tra cui il tipo quadrato/quadrato e il tipo rotondo/parentesi, oltre ad altri tipi a seconda di ciò che deve essere fatto in termini matematici.
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