L'onorevole Sir Charles Kuen Kao, GBM, KBE, FRS, FREng (4 novembre 1933 - 23 settembre 2018) è stato un ingegnere elettrico e fisico cinese nato a Hong Kong, americano e britannico.
Ha contribuito a scoprire lo sviluppo e l'uso delle fibre ottiche nelle telecomunicazioni. Kao è stato insignito del Premio Nobel per la Fisica 2009 per "i risultati rivoluzionari riguardanti la trasmissione della luce nelle fibre per la comunicazione ottica". Kao ha la doppia cittadinanza del Regno Unito e degli Stati Uniti. Kao è conosciuto come il "padrino della banda larga".
A Kao è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer nel 2002 e aveva difficoltà di parola. È morto il 23 settembre 2018 per complicazioni della malattia a Sha Tin, Hong Kong, all'età di 84 anni.