La morte cerebrale significa che il cervello ha smesso di funzionare. La morte cerebrale è permanente e non può essere curata o invertita. Nessun trattamento può aiutare. Quando una persona è cerebralmente morta, non c'è attività in nessuna parte del suo cervello. Ogni parte del cervello è morta; non scorre ossigeno al cervello e non c'è attività elettrica in nessuna parte del cervello.
Il cervello controlla tutto ciò di cui abbiamo bisogno per rimanere in vita. Per esempio, controlla la respirazione, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e molte altre cose importanti. Quando una persona è cerebralmente morta, il suo cervello non può controllare nessuna di queste cose. Una persona cerebralmente morta non può respirare da sola. Non sarà mai in grado di svegliarsi o di essere consapevole di ciò che accade intorno a lui.
A volte, le persone morte cerebralmente sono tenute in vita con macchine speciali e farmaci. Per esempio, i medici possono mettere un tubo nella gola di una persona e usare una macchina chiamata ventilatore per pompare ossigeno nei suoi polmoni. Mentre queste macchine possono mantenere in vita gli altri organi della persona per un po', non possono aiutare il cervello a migliorare. Alla fine, anche gli altri organi della persona smetteranno di funzionare.
