Morte cerebrale
La morte cerebrale significa che il cervello ha smesso di funzionare. La morte cerebrale è permanente e non può essere curata o invertita. Nessun trattamento può aiutare. Quando una persona è cerebralmente morta, non c'è attività in nessuna parte del suo cervello. Ogni parte del cervello è morta; non scorre ossigeno al cervello e non c'è attività elettrica in nessuna parte del cervello.
Il cervello controlla tutto ciò di cui abbiamo bisogno per rimanere in vita. Per esempio, controlla la respirazione, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e molte altre cose importanti. Quando una persona è cerebralmente morta, il suo cervello non può controllare nessuna di queste cose. Una persona cerebralmente morta non può respirare da sola. Non sarà mai in grado di svegliarsi o di essere consapevole di ciò che accade intorno a lui.
A volte, le persone morte cerebralmente sono tenute in vita con macchine speciali e farmaci. Per esempio, i medici possono mettere un tubo nella gola di una persona e usare una macchina chiamata ventilatore per pompare ossigeno nei suoi polmoni. Mentre queste macchine possono mantenere in vita gli altri organi della persona per un po', non possono aiutare il cervello a migliorare. Alla fine, anche gli altri organi della persona smetteranno di funzionare.
Diagnosi
I medici possono diagnosticare la morte cerebrale esaminando il paziente. Controlleranno i riflessi che sono controllati dal tronco encefalico, e vedranno se la persona può respirare da sola. Se la persona è cerebralmente morta, il medico troverà:
- La persona non ha riflessi (per esempio, non ha conati di vomito quando il medico tocca il retro della gola)
- Le pupille della persona non cambiano dimensione in piena luce o al buio
- La persona non si muove o reagisce quando il medico fa qualcosa di doloroso (come pizzicare la pelle della persona)
- La persona non cerca di respirare da sola
Prima di diagnosticare la morte cerebrale, i medici controlleranno qualsiasi altro problema che potrebbe sembrare una morte cerebrale (per esempio, una temperatura corporea molto bassa, o un'overdose di sedativi). Di solito aspettano da sei a 24 ore prima di controllare di nuovo per assicurarsi che la persona non abbia ancora segni di attività nel cervello. Poi viene chiamato un secondo medico per fare gli stessi test. Se entrambi i medici sono d'accordo, il paziente può essere ufficialmente diagnosticato come "cerebralmente morto".
Diagnosi immediata
A volte, i medici usano altri test che possono diagnosticare subito la morte cerebrale. Questi test includono:
- EEG, che registra l'attività elettrica nel cervello. Una persona cerebralmente morta non avrà attività elettrica nel suo cervello.
- Scansioni cerebrali come la TAC. Una persona cerebralmente morta non avrà sangue che scorre nel suo cervello.
Il cervello dovrebbe far cambiare le dimensioni delle pupille in risposta alla luce. Se le pupille non lo fanno, è un segno che il cervello non funziona correttamente.
Causa
La morte cerebrale avviene a causa di una lesione all'intero cervello. Le cause più comuni sono:
- Una ferita alla testa molto brutta
- Un ictus che ha interrotto l'apporto di ossigeno al cervello o ha causato un'emorragia nel cervello
- Gonfiore nel cervello, sia per un'infezione come l'encefalite, sia perché il cervello non riceve abbastanza ossigeno.
Il gonfiore o l'emorragia nel cervello può interrompere il flusso di sangue al cervello e spingere sul tronco encefalico. Se diventa abbastanza grave, può schiacciare il tronco encefalico.
Domande e risposte
D: Che cos'è la morte cerebrale?
R: La morte cerebrale significa che il cervello ha smesso di funzionare in modo permanente e non può essere curato o invertito.
D: Esiste un trattamento per la morte cerebrale?
R: No, non esiste un trattamento che possa aiutare la morte cerebrale.
D: Cosa succede quando una persona è cerebralmente morta?
R: Quando una persona è cerebralmente morta, non c'è attività in nessuna parte del suo cervello. Ogni parte del cervello è morta; non arriva ossigeno al cervello e non c'è attività elettrica in nessuna parte del cervello.
D: Che cosa controlla il cervello nel nostro corpo?
R: Il cervello controlla tutto ciò che dobbiamo fare per rimanere in vita, come la respirazione, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e altre cose importanti.
D: Una persona in stato di morte cerebrale può respirare da sola?
R: No, una persona cerebralmente morta non può respirare da sola.
D: Una persona in stato di morte cerebrale può svegliarsi o essere consapevole di ciò che la circonda?
R: No, una persona in stato di morte cerebrale non sarà mai in grado di svegliarsi o di essere consapevole di ciò che accade intorno a lei.
D: Una persona cerebralmente morta può essere mantenuta in vita con macchine e farmaci speciali?
R: Sì, a volte i medici possono mantenere in vita le persone in stato di morte cerebrale con macchine e farmaci speciali. Tuttavia, anche se queste macchine possono mantenere in vita gli altri organi della persona per un po', non possono aiutare il cervello a migliorare e alla fine anche gli altri organi della persona smetteranno di funzionare.
