Togo D. West, Jr.

West è nato a Winston-Salem, North Carolina; lì, è diventato un Eagle Scout con Bronze Palms, e ha frequentato la Atkins High School (dove i suoi genitori erano insegnanti), diplomandosi come valedictorian nel 1959. Dopo di che, entrò alla Howard University, ottenendo una laurea in ingegneria nel 1965 e un dottorato in giurisprudenza nel 1968, ricevendo cum laude e laureandosi come primo della sua classe. Mentre era una matricola alla Howard University, è diventato membro della confraternita Alpha Phi Omega. West è anche membro del capitolo Kappa Psi della confraternita Omega Psi Phi. Mentre era studente alla Howard University School of Law, West è diventato il direttore del Howard Law Journal; ha anche incontrato Gail Berry, che è diventata sua moglie. I West hanno poi avuto due figlie.

Membro della chiesa episcopale di St. John, Lafayette Square, ha servito come sagrestano e direttore anziano.

È stato nominato Distinguished Eagle Scout dai Boy Scouts of America e ha ricevuto il Silver Buffalo Award per i suoi contributi nazionali alla gioventù americana. È il presidente del National Capital Area Council dei Boy Scout d'America.

Dopo aver completato la scuola di legge e aver lavorato per un giudice federale, West è entrato nell'esercito degli Stati Uniti e ha servito nel corpo del giudice avvocato generale. Dal suo servizio militare, ha guadagnato la Legion of Merit e la Meritorious Service Medal. In seguito ha praticato la legge presso lo studio Covington & Burling prima di essere nominato vice procuratore generale associato nell'amministrazione del presidente Gerald Ford. Poi, West ha ricoperto diversi incarichi nell'amministrazione di Jimmy Carter: consigliere generale della Marina (1977-1979), assistente speciale del segretario e del vice segretario della difesa (1979), e consigliere generale del Dipartimento della Difesa (1980-1981). Come segretario dell'esercito, West commentò lo scandalo di Aberdeen, che spinse a un'applicazione più rigorosa e a un'indagine sulle politiche dell'esercito in materia di molestie sessuali.

West è tornato alla pratica privata nel 1981 con lo studio Patterson Belknap Webb & Tyler e in seguito ha lavorato come vicepresidente senior per le relazioni governative della Northrop Corporation fino a quando è diventato membro dell'amministrazione Clinton.

Da quando ha lasciato il governo, West ha lavorato come avvocato ed è stato presidente del Joint Center for Political and Economic Studies, un think tank con sede a Washington che lavora su questioni importanti per le minoranze. È anche un forte sostenitore e un ex membro del consiglio della Mount Vernon preservation society.

West, Jr. è morto per un attacco di cuore l'8 marzo 2018 all'età di 75 anni, mentre era in crociera in viaggio tra Barbados e Porto Rico.