Carmen Amaya (2 novembre 1913 - 19 novembre 1963) era una ballerina e cantante di flamenco, di origine gitana, nata nella baraccopoli Somorrostro di Barcellona, Spagna.
È stata definita "la più grande ballerina gitana spagnola della sua generazione". e "la personalità più estranea di tutti i tempi nella danza flamenca".
Ballava da quando aveva 4 anni. Accompagnata alla chitarra dal padre, ha ballato nei bar sul lungomare di Barcellona. Un giovane che l'ha vista ballare da ragazza era il chitarrista spagnolo Sabicas (Agustín Castellón Campos). Più tardi disse: "L'ho vista ballare e mi è sembrato qualcosa di soprannaturale... Non ho mai visto nessuno ballare come lei. Non so come ha fatto, non lo so proprio!". Sabicas l'ha accompagnata per molti anni. Ha registrato Queen of the Gypsies (1959) e Flamenco! con Amaya.
Nel 1929, debutta a Parigi, con acclamazioni e ammirazione per la sua bravura nel ballo. Nel 1936 si trasferisce in America, dove recita in diversi film che battono il record di incassi, tra cui l'adattamento di Romeo e Giulietta Los Tarantos, e il cortometraggio Danzas Gitanas (Danze gitane).
Una cosa era strana in lei: spesso ballava in pantaloni piuttosto che con la tradizionale gonna a strati per le ballerine di flamenco. Una teoria è che lo facesse per dare più spazio al suo gioco di piedi, che era eccezionale, e piuttosto simile a quello di un ballerino di flamenco. A quanto pare, nei primi tempi del flamenco, le donne non facevano così tanto gioco di piedi, e i ballerini maschi erano soliti riempire i gradini mentre si sedevano sulle sedie, senza essere visti dietro le quinte. p100 Il suo stile è stato descritto come ripetitivo perché faceva sempre le stesse danze: "Carmen era una ballerina favolosa, ma limitata" (Antonio RuizSoler).
Fu invitata da Franklin Roosevelt a ballare alla Casa Bianca nel 1944, e anche da Harry S. Truman nel 1953.
Amaya è sepolto nei Cementiri del Sud-Ovest sul Montjuïc di Barcellona.
