Nelle storie (folklore), un changeling è il figlio di un troll, un elfo o una fata che è stato lasciato al posto di un bambino umano. Il bambino umano rubato vive poi con la famiglia del troll. Un changeling è come un bambino umano ma brutto, sempre affamato e con un brutto carattere. A volte i changeling sono molto più saggi di un bambino umano.
Si pensa che le storie di changeling derivino da eventi reali. Una famiglia che aveva un figlio handicappato o malato può aver scambiato il proprio figlio malato con uno più sano e più bello.
Il folklore dice che potrebbe essere possibile per i genitori capire che il loro bambino è stato sostituito con un changeling. Se avessero scoperto la changeling abbastanza velocemente, avrebbero potuto riavere il loro figlio umano. Un modo per riavere il bambino era quello di mettere il changeling in un forno. Un altro modo era quello di mettere il changeling in una foresta in modo che il troll potesse riprendersi il suo bambino. A volte i bambini morivano nel forno o nella foresta.
