Elfo

Un elfo è una creatura di varie origini che di solito è considerata un essere buono che aiuta a rendere buoni gli alberi e la natura. È quindi comunemente associato al paganesimo e alla stregoneria (molte streghe moderne oggi credono che gli elfi siano creature reali).

Gli elfi sono di solito descritti come un essere umano più alto, ma con un tocco più deciso. Tuttavia, nel Signore degli Anelli, gli elfi sono stati descritti come umani (e semmai più alti), cambiando così la descrizione degli elfi. A volte sono noti per avere orecchie lunghe e appuntite.

Nella maggior parte dei moderni scenari di fantasia, gli elfi sono una delle 3 razze principali (elfi, nani e umani), anche se se questi 3 sono descritti come le razze buone, diventano poi una delle 6 razze, tra cui orchi, goblin, troll e / o giganti.

La parola elfo si trova in tutte le lingue germaniche e sembra che in origine significasse "essere bianco". La ricostruzione del concetto iniziale di elfo dipende in gran parte da testi, scritti da cristiani, in inglese antico e medioevale, tedesco medievale e norreno. Questi associano variamente gli elfi agli dei della mitologia norrena, al causare malattie, alla magia, alla bellezza e alla seduzione.

Gli elfi della mitologia norrena sono sopravvissuti nel folklore soprattutto come femmine, che vivono su colline e cumuli di pietre. Gli älvor svedesi erano ragazze incredibilmente belle che vivevano nella foresta con un re elfico.

Gli elfi si potevano vedere danzare sui prati, soprattutto di notte e nelle mattine nebbiose. Lasciarono un cerchio dove avevano danzato, chiamato älvdanser (danze elfiche) o älvringar (cerchi elfici), e si pensava che urinare in uno di essi provocasse malattie veneree. In genere, i cerchi elfici erano anelli di fata costituiti da un anello di piccoli funghi, ma c'era anche un altro tipo di cerchio elfico. Secondo le parole della storica locale Anne Marie Hellström:

...sulle rive del lago, dove la foresta incontrava il lago, si potevano trovare cerchi elfici. Erano luoghi rotondi dove l'erba era stata appiattita come un pavimento. Gli elfi avevano danzato lì. Vicino al lago Tisnaren, ne ho visto uno. Poteva essere pericoloso e ci si poteva ammalare se si era calpestato un posto del genere o se si distruggeva qualcosa.

Se un umano guardasse la danza degli elfi, scoprirebbe che, anche se sembravano passate solo poche ore, nel mondo reale erano passati molti anni. Gli umani che vengono invitati o attirati alla danza degli elfi è un motivo comune trasferito dalle vecchie ballate scandinave.

Gli elfi non erano esclusivamente giovani e belli. Nella storia popolare svedese Little Rosa e Long Leda, una donna elfica (älvakvinna) arriva alla fine e salva l'eroina, Little Rose, a condizione che il bestiame del re non pascoli più sulla sua collina. Viene descritta come una bella donna anziana e dal suo aspetto la gente ha visto che apparteneva ai sotterranei.

Älvalek , "Elf Play" di August Malmström (1866).

Domande e risposte

D: Che cos'è un elfo?

R: L'elfo è una creatura di varie origini che di solito è considerata un essere buono che aiuta a rendere buoni gli alberi e la natura. È spesso associato al paganesimo e alla stregoneria e viene tipicamente descritto come più alto degli esseri umani con orecchie lunghe e appuntite.

D: Come vengono rappresentati gli elfi ne Il Signore degli Anelli?

R: Ne Il Signore degli Anelli, gli elfi sono stati descritti come di dimensioni umane (e semmai più alti), cambiando così la descrizione degli elfi rispetto ad altri scenari fantasy.

D: Ci sono altre razze oltre agli elfi, ai nani e agli umani negli scenari fantasy moderni?

R: Sì, nella maggior parte degli scenari fantasy moderni ci sono sei razze, tra cui orchi, goblin, troll e/o giganti, oltre a elfi, nani e umani.

D: Da dove deriva la parola "elfo"?

R: La parola 'elfo' deriva da varie lingue germaniche e originariamente significava 'essere bianco'.

D: Cosa dicono i testi scritti dai cristiani sugli elfi?

R: I testi scritti dai cristiani associano gli elfi, a seconda dei casi, agli dei della mitologia norrena, alle malattie, alla magia, alla bellezza e alla seduzione.

D: Come sono sopravvissuti gli elfi nel folclore?

R: Gli elfi sono sopravvissuti nel folclore soprattutto come femmine che vivono su colline e cumuli di pietre. Possono essere visti danzare sui prati di notte o nelle mattine nebbiose, lasciando dietro di sé älvdanser (danze degli elfi) o älvringar (cerchi degli elfi).