Morte (personificazione)

Mitologia indoeuropea

Greco antico

In greco antico, i greci vedevano la morte come un bene. Viene spesso mostrata come un uomo barbuto e alato o un giovane ragazzo alato. La morte, o Thanatos, è l'opposto della vita. La morte è rappresentata come un maschio e la vita come una femmina. È il fratello gemello di Hypnos, il dio del sonno; è descritto come gentile, scorta i morti agli Inferi, Ade, poi li consegna a Caronte, che guida una barca che porta i morti agli Inferi, attraverso il fiume Stige. Le sorelle di Thanatos, Keres, erano gli spiriti della morte violenta, erano collegate alle morti per battaglia, malattia, incidente e omicidio. Erano raffigurate come malvagie, si nutrivano del corpo dei morti, dopo che l'anima era stata scortata nell'Ade. Avevano zanne, artigli e si vestivano di gioielli insanguinati.

Celtico

I gallesi rappresentavano la morte come Angeu, e per i bretoni era Ankou, erano la stessa cosa. Appariva come un uomo con una veste nera, a volte portando una falce, a cavallo di un carro sul quale raccoglieva i morti.

Polonia

In Polonia, la Morte, o Śmierć, ha un aspetto simile al nostro moderno Tristo Mietitore, ma invece di una veste nera, indossa una veste bianca.

Baltico

I lituani chiamano la morte Giltinė, dalla parola gelti (pungere). Giltinė viene mostrata come una donna vecchia e brutta con un lungo naso blu e una lingua velenosa. La leggenda racconta che Giltinė era giovane, bella e comunicativa fino a quando rimase intrappolata in una bara per sette anni. La dea della morte era una sorella della dea della vita e del destino, Laima, simboleggiando la relazione tra inizio e fine.

Dopo di essa, i lituani adottarono il classico Grim Reaper con il mantello nero e la falce.

Testi indù

Nei testi indù, il signore della morte si chiama Yama. Yama cavalca un bufalo nero e porta una corda per portare i morti nella sua prigione. Ci sono molte forme di Mietitori, sono i suoi agenti. Sono chiamati Yamaduts. Lì, tutti gli uomini buoni e cattivi sono conservati in una specie di archivio. Poi Yama prende i registri e decide dove l'anima sarà messa nella prossima vita, secondo la reincarnazione dell'induismo. Yama è anche menzionato nel Mahabharata come un filosofo e un devoto di Brahman.

Thanatos Dio della morte nella mitologia greca antica.

Mitologia giapponese

Nel Kojiki, dopo aver dato alla luce il dio del fuoco, Kagu-tsuchi, Izanami muore per le ferite del suo fuoco ed entra nel regno della notte perpetua chiamato Yomi-no-kuni (gli inferi) dove gli dei si ritirano e dove Izanagi, suo marito, viaggia nel tentativo fallito di reclamarla. Egli scopre che sua moglie non è più così bella e, in una breve discussione successiva tra loro, lei promette di prendere mille vite ogni giorno, a significare la sua posizione di dea della morte.

Ci sono anche divinità della morte chiamate shinigami (死神), che sono più vicine alla tradizione occidentale del Tristo Mietitore; mentre sono comuni nelle moderne arti e fiction giapponesi, erano essenzialmente assenti nella mitologia tradizionale.

Nelle religioni abramitiche

Memitim

Memitim è un tipo di angelo della Bibbia che è collegato alla morte degli umani. La parola viene dalla lingua ebraica ממיתים (inglese: Killers). Sono menzionati per uccidere le persone che il loro angelo custode non li protegge più. C'è un certo dibattito sulla natura dei Memitim tra gli studiosi biblici, ma è accettato che, come descritto nel Libro di Giobbe 33:22, essi sono assassini di qualche tipo.

Giudaismo

Forma e funzioni

Secondo il Midrash, l'Angelo della Morte fu creato da Dio nel primo giorno della creazione. La sua casa è in cielo e ha dodici ali. "Su tutti i popoli ti ho ceduto il potere", disse Dio all'Angelo della Morte, "ma non su questo che ha ricevuto la libertà dalla morte attraverso la Legge".Si dice che l'angelo della morte è pieno di occhi. Nel tempo della morte, sta sopra il morente e aspetta che l'uomo lo veda. Quando il morente finalmente lo vede, fa cadere una goccia di fiele sulla bocca del morente e questo è ciò che lo uccide definitivamente L'espressione "gustare la morte" è nata dall'idea che la morte fosse causata da una goccia di fiele.

Morte e Satana

L'Angelo della Morte, che alcuni identificano con Satana, subito dopo la creazione ha una disputa con Dio sulla luce del Messia. Quando Eva toccò l'albero della conoscenza, l'Angelo della Morte le parlò, e lei pensò: "Ora morirò, e Dio creerà un'altra moglie per Adamo". Anche Adamo parlò con l'Angelo della Morte. L'Angelo della Morte siede davanti alla faccia dei morti. Mentre Abramo era in lutto per Sara, l'angelo gli apparve, il che spiega perché "Abramo si alzò di fronte alla sua morte". Samael disse a Sarah che Abramo aveva sacrificato Isacco nonostante il suo lamento, e Sarah morì di orrore e di dolore.Fu Mosè che più spesso ebbe rapporti con l'angelo. Alla resistenza di Korah, Mosè lo vide.

Cristianesimo

Nel cristianesimo, prima non c'era la creatura della morte, perché Dio ha resuscitato Gesù e può uccidere le persone. Poi l'autore della Lettera agli Ebrei ha dichiarato che Satana ha il potere di controllare la morte. Uno di loro credeva che il figlio, con la sua morte, ha ucciso Satana, e con la sua resurrezione ha riportato Satana in vita.

Si crede anche che la prima testa della Bestia nel Libro dell'Apocalisse sia la resurrezione di Satana.

Islam

Nell'Islam c'è l'Angelo della Morte, che è più conosciuto con il nome di Arcangelo della Morte, il cui nome è Azrael. Nel Corano, non è menzionato con il suo nome ma con il nome di Mal'akkh al Mut (Angelo della Morte). È anche descritto in vecchi testi ebraici come Azrael, l'Angelo della Morte. È anche menzionato nei primi testi cristiani come Azrael.

La mort du fossoyeur (La morte del becchino) di Carlos Schwabe


Disegno di Morte che porta il colera, in Le Petit Journal


Pittura medievale della Morte che gioca a scacchi dalla chiesa di Täby in Svezia