Mitologia Cherokee

Credenze sulla creazione

Il mito della creazione dei Cherokee descrive la terra come una grande isola galleggiante circondata da un oceano. Essa pende dal cielo per mezzo di corde attaccate ai quattro punti cardinali. La storia racconta che la prima terra fu creata quando Dâyuni'sï, il piccolo scarabeo d'acqua, scese dal mondo del cielo (Gälûñ'lätï) per vedere cosa c'era sotto l'acqua. Pagaiò sulla superficie dell'acqua, ma non trovò un posto per riposare. Si tuffò sul fondo dell'acqua e tirò fuori del fango morbido. Questo fango si espanse in ogni direzione e divenne la terra.

Gli altri spiriti di Gälûñ'lätï erano ansiosi di scendere sulla nuova terra. Dapprima furono mandati degli uccelli per vedere se il fango era asciutto. La poiana fu mandata avanti per fare i preparativi per gli altri, ma la terra era ancora morbida. Quando si stancò, le sue ali si abbassarono molto e sfiorarono il fango morbido, formando montagne e valli nella terra piatta. Quando la terra fu finalmente asciutta, tutti gli animali scesero dal cielo. Era buio, così presero il Sole e lo misero su un binario per viaggiare da est a ovest. All'inizio lo misero troppo in basso e i gamberi si bruciarono. Così alzarono il sole diverse volte per ridurre il suo calore.

La storia racconta come molte altre piante e animali hanno ottenuto certe caratteristiche. A tutti fu detto di stare svegli per sette notti, ma solo alcuni animali come il gufo e la pantera ne furono capaci; e così a questi due fu dato il potere di vedere e cacciare di notte. Solo pochi alberi erano in grado di farlo - il cedro, il pino, l'abete rosso e l'alloro - e così gli altri furono costretti a perdere le loro foglie in inverno.

Le prime persone erano un fratello e una sorella. Il fratello colpì la sorella con un pesce e le disse di moltiplicarsi. In seguito, lei diede alla luce un bambino ogni sette giorni. Ben presto, c'erano troppe persone, così le donne furono costrette ad avere un solo figlio ogni anno.

Spiriti venerati

I Cherokee venerano il Grande Spirito. È chiamata Unelanuhi, la dea del sole. Ha presieduto a tutte le cose quando la terra è stata creata, e si dice che abbia fatto la terra per provvedere ai suoi figli. Unelanuhi è onniveggente, onnisciente e onnipotente. Il manoscritto Wahnenauhi dice che Dio è Unahlahnauhi, che significa "creatore di tutte le cose", e Kalvlvtiahi, che significa "colui che vive sopra".

I gemelli Thunder Boys sono i figli di Kanati e Selu. Vivono nella terra dell'ovest sopra il cielo. Quando il tuono suona, i ragazzi stanno giocando a palla. Il fulmine e l'arcobaleno sono il loro bel vestito. I sacerdoti pregano il tuono e lui visita il popolo per portare le piogge e le benedizioni dal sud. Si credeva che gli esseri del tuono che vivevano vicino alla superficie della terra, nelle scogliere e nelle montagne, e sotto le cascate potessero e facessero del male alla gente a volte. Questi altri tuoni tramano sempre male. Gli esseri del tuono erano visti come i più potenti tra i servitori del Grande Spirito. Erano venerati nella prima danza della Cerimonia del Mais Verde che si teneva ogni anno. Si credeva che avessero portato le piogge per un buon raccolto di mais.

Altri alcolici

• Asgaya Gigagei - L'uomo o la donna rossa evocata negli incantesimi per curare i malati. L'Asgaya Gigagei è maschio o femmina, a seconda del sesso del paziente.
• Kanati - "Il cacciatore fortunato". A volte chiamato Primo Uomo. Vive con sua moglie Selu ("Mais") a est, dove sorge il sole, e i loro figli, i Twin Thunder Boys, vivono a ovest.
• Ocasta - "Stonecoat". Il nome deriva dal suo cappotto che era fatto di pezzi di selce. Ugualmente buono e malvagio, Ocasta era uno degli aiutanti del Creatore. Ocasta creava le streghe e andava alla deriva di villaggio in villaggio creando scompiglio. Alcune donne intrappolarono Ocasta, bloccandolo a terra con un bastone nel cuore. Gli uomini cremarono il morente Ocasta, che mentre bruciava sulla sua pira funeraria insegnò loro canzoni e danze per cacciare, combattere le guerre e guarire. Ad alcuni degli uomini fu concesso un grande potere e divennero i primi uomini di medicina.
• Selu - "Mais". A volte conosciuta come Prima Donna. La moglie di Kanati. Selu creava il mais in segreto strofinandosi la pancia o defecando. I suoi figli, i Twin Thunder Boys, la uccisero quando la spiarono e decisero che era una strega.
• Sun - Una dea. Quando la figlia di Sun fu morsa da un serpente e portata nel Paese dei Fantasmi, Sun si nascose nel dolore. Il mondo era sempre buio, e le lacrime di Sun divennero un diluvio. Alla fine i Cherokee mandarono i loro giovani uomini e donne a guarire il dolore di Sun, cosa che fecero con canti e danze.

Male

Non esiste uno spirito malvagio nella teologia Cherokee. Un asgina è qualsiasi tipo di spirito, ma di solito è considerato uno spirito cattivo. Uya, a volte chiamato Uyaga è uno spirito malvagio della terra che lavora contro le forze del bene e ciò che è giusto. C'è anche Nun'Yunu'Wi e Kalona Ayeliski, spiriti malvagi che predano le anime dei morenti e tormentano le loro vittime fino alla morte.

Tutte le malattie e le sofferenze sono tradizionalmente credute essere causate dagli spiriti o dalla stregoneria. Si credeva anche che le piante producessero medicine per curare ogni malattia che entrava nel mondo. Quando lo sciamano non sa quale medicina usare, gli spiriti delle piante glielo dicono.