L'abuso sessuale su un bambino è un tipo di abuso quando un adulto o qualcun altro con potere fa compiere a un bambino qualsiasi tipo di attività sessuale, compresi i baci e gli abbracci.
L'abuso sessuale arreca danni emotivi ai bambini. Alcuni degli effetti non si manifestano subito e compaiono quando il bambino è cresciuto. Questi effetti possono includere la depressione, il disturbo da stress post-traumatico, l'ansia, il disturbo di personalità borderline, una maggiore probabilità di abusi successivi e lesioni fisiche. Il suicidio è uno degli effetti, con una probabilità sei volte maggiore che le vittime si suicidino e otto volte maggiore che tentino il suicidio più e più volte nel corso della loro vita.
Ci sono diversi tipi di trasgressori. Quando un bambino viene abusato sessualmente da un membro della famiglia, viene chiamato "incesto" e causa un trauma psicologico a lungo termine ancora più grave dell'abuso da parte di uno sconosciuto, soprattutto quando l'incesto è fatto da un genitore. Gli abusi sessuali su minori possono essere commessi da pedofili (gli adulti che sono sessualmente attratti dai bambini non hanno iniziato la pubertà) o da persone che non sono pedofili; ci sono diverse segnalazioni sul numero che sono o non sono pedofili.
L'abuso sessuale su minori non è raro. Circa un quarto di tutte le donne e un decimo di tutti gli uomini hanno subito abusi sessuali da bambini. In diversi luoghi del mondo si registrano tassi diversi di abuso sessuale su minori. I bambini disabili hanno più probabilità di subire abusi sessuali rispetto ai bambini non disabili. Per la maggior parte dei bambini che subiscono abusi sessuali, la persona che ha abusato di loro è qualcuno che conoscono. Circa un terzo degli abusi sessuali su minori sono commessi da un parente del bambino, il più delle volte da padri, zii o cugini. Solo un decimo circa dei casi di abuso sessuale su minori sono stati abusati da sconosciuti, mentre il resto sono altre persone che il bambino conosce, come amici di famiglia, babysitter o vicini di casa. Gli uomini sono i colpevoli della maggior parte degli abusi sessuali su minori; le donne sono i colpevoli in circa il 10% dei casi.