Una chimera o chimera è un singolo organismo (di solito un animale) composto da due tipi di cellule geneticamente distinte. I due tipi di cellule possono provenire da uova fecondate o zigoti separati.
Le chimere che hanno origine da uova fecondate distinte fuse insieme sono chiamate chimere dispermiche. Quando, invece, i tipi di cellule geneticamente distinti hanno origine dallo stesso zigote, l'organismo è chiamato mosaico.
Le chimere disperse sono formate da almeno due uova fecondate o embrioni precoci fusi insieme. Ogni popolazione di cellule mantiene il proprio fenotipo e l'organismo risultante è una miscela dei due fenotipi.
Il microchimerismo è una forma di chimerismo in cui un ospite ospita un piccolo insieme di cellule geneticamente distinte. Questo accade spesso con le trasfusioni di sangue o i trapianti, ma anche durante la gravidanza a causa del traffico cellulare bidirezionale tra la madre e il feto.
Recentemente, le chimere epigenetiche sono state scoperte in modelli di topo.
