Un consorzio (che può anche essere chiamato sindacato) è costituito da due o più società indipendenti, individui o altri attori economici che lavorano insieme per un periodo di tempo limitato, di solito per raggiungere uno scopo. I consorzi sono comuni nelle industrie edili, le strade e i ponti sono spesso costruiti da consorzi. In generale, esistono due tipi di consorzi:
- Le aziende che fanno la stessa cosa si associano per un progetto. Di solito questo viene fatto, perché ognuna delle aziende da sola non sarebbe in grado di gestire il business, o il rischio di faliing sarebbe troppo grande per una sola azienda. La costituzione di un consorzio permette a queste aziende (che non fanno parte della stessa holding) di gestire il progetto.
- Le aziende che fanno cose diverse si uniscono per un progetto. Ogni azienda agisce per conto proprio e si fa carico solo dei rischi associati alle parti del lavoro che svolge.
Il termine può essere fatto risalire al XVI secolo, dove si è sviluppato da con sortes, che è il plurale di consors latino. Può essere traslato come unito dal destino. La parola inglese consorte ha probabilmente la stessa origine.
La società Airbus è nata come un consorzio di diverse compagnie con l'obiettivo di costruire aerei. Nel 1970, hanno formato ufficialmente un groupement d'interêt économique (che è un consorzio, nel sistema giuridico francese). Oggi, Airbus è una Societas Europaea, una società azionaria di diritto europeo.
Non tutti i consorzi sono fatti a scopo di lucro: Il consorzio Unicode vuole promuovere lo standard Unicode. È un'organizzazione senza scopo di lucro, con sede in California.