Gli Stati Uniti continentali sono l'area degli Stati Uniti d'America che si trova nel continente del Nord America. Comprende 49 dei 50 stati (48 dei quali si trovano a sud del Canada e a nord del Messico, conosciuti come i "48 stati inferiori", l'altro è l'Alaska) e il Distretto di Columbia, che contiene la capitale federale, Washington, D.C. L'unico stato che non ne fa parte sono le Hawaii (in quanto sono isole dell'Oceano Pacifico e non fanno parte del Nord America).
"Il 14 maggio 1959, l'U.S. Board on Geographic Names ha emesso le seguenti definizioni basate in parte sul riferimento dell'Alaska Omnibus Bill, che definiva gli Stati Uniti continentali come "i 49 Stati del continente nordamericano e il Distretto di Columbia...". Il Consiglio ha riaffermato queste definizioni il 13 maggio 1999".
Alcune fonti confondono erroneamente gli Stati Uniti continentali con gli Stati Uniti contigui (che consistono semplicemente nei 48 stati inferiori e nel Distretto di Columbia). Gli Stati Uniti contigui (noti anche come Stati Uniti continentali) non comprendono l'Alaska, le Hawaii o qualsiasi altro territorio sotto il controllo degli Stati Uniti.
L'Alaska è unica tra gli Stati Uniti in quanto fa parte del continente nordamericano, cioè è attaccata attraverso il Canada, e quindi fa parte degli "Stati Uniti continentali". Tuttavia, l'Alaska non fa parte degli "Stati Unititigui", perché non è attaccata direttamente ai 48 stati inferiori.
