Loxia
I crocieri sono un genere, Loxia, di uccelli della famiglia dei fringuelli (Fringillidae). Ci sono da tre a cinque specie (o forse molte di più).
Questi uccelli hanno mandibole con punte incrociate, il che dà al gruppo il suo nome inglese. I maschi adulti tendono ad essere di colore rosso o arancione, e le femmine verdi o gialle, ma c'è molta variazione.
I crocifissi sono degli specialisti che si nutrono di coni di conifere. L'insolita forma del becco è un adattamento per ottenere semi dai coni. Questi uccelli si trovano tipicamente in latitudini più alte dell'emisfero settentrionale, dove crescono le loro fonti di cibo. Si spostano ("eruttare") fuori dall'area di riproduzione se il raccolto di pigne fallisce. I crociati si riproducono molto presto nell'anno, spesso nei mesi invernali. Questo è il momento di ottenere il maggior numero di coni.
Mettono il becco leggermente aperto tra le scaglie delle pigne di conifere. Poi chiudono il becco e le punte spingono le scaglie a parte. Questo permette loro di raggiungere il seme (di solito due semi per squama). Il punto è che, quando i coni maturano, tendono ad aprirsi quando sono asciutti e a chiudersi quando sono bagnati. Alla fine cadono e giacciono a terra. Quando si asciugano le squame si aprono naturalmente, e qualsiasi animale può raggiungere i semi. Con il loro becco, i crociati possono raggiungere i semi molto prima di qualsiasi altro animale.
Giovani coni di un abete blu del Colorado
Cono maturo di Pinus femmina, che mostra come le squame si aprono quando sono asciutte
Preferenze alimentari
La forma del becco di ogni specie è ottimizzata per aprire i semi di diverse specie di conifere. Le loro fonti di cibo preferite sono:
- Balestra pappagallo, Loxia pytyopsittacus
- Pino silvestre Pinus sylvestris
- Balestra scozzese, Loxia scotica (precedentemente trattata come una razza di balestra pappagallo)
- Pino silvestre Pinus sylvestris e specie di Larice Larix (in particolare piantagioni di L. decidua)
- Balestra rossa o balestra comune, Loxia curvirostra
- Specie di abete rosso Picea; alcune popolazioni (specie distinte?) su varie specie di pino Pinus e (nel Nord America occidentale) Douglas-fir
- Balestra a due barre o balestra dalle ali bianche, Loxia leucoptera
- Specie di Larice Larix, in particolare L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina e (in Nord America) anche la cicuta Tsuga
- Hispaniolan crossbill, Loxia megaplaga (precedentemente trattato come una razza di crossbill a due barre)
- Pino Hispaniolan Pinus occidentalis
Le relazioni tra le specie di balestra sono state molto studiate.
Domande e risposte
D: Qual è il nome del genere degli uccelli comunemente conosciuti come crocieri?
R: Il nome del genere degli uccelli comunemente conosciuti come crociere è Loxia.
D: Quante specie di crociere esistono?
R: Esistono da tre a cinque (o forse molte di più) specie di crociere.
D: Qual è la caratteristica unica delle mandibole delle crociere?
R: La caratteristica unica delle mandibole dei crocieri è che hanno punte incrociate, il che dà al gruppo il suo nome inglese.
D: Qual è il colore tipico del maschio adulto delle traverse?
R: I balestrucci maschi adulti tendono ad essere di colore rosso o arancione.
D: Qual è il colore tipico delle balestrucciate adulte?
R: Le balestrucciatrici adulte tendono a essere di colore verde o giallo.
D: Qual è l'adattamento dei crocieri per ottenere i semi dalle pigne?
R: La forma insolita del becco della croce è un adattamento per ottenere i semi dalle pigne.
D: Quando è il momento migliore per i crocieri per ottenere i coni?
R: I crocifissi si riproducono all'inizio dell'anno, spesso nei mesi invernali, e questo è il momento in cui si ottiene il maggior numero di coni.
