Pinus
I pini sono un grande e importante genere di conifere della famiglia delle Pinaceae. L'elenco delle piante del Giardino Botanico Reale, Kew e Missouri elenca 126 specie di pini, più alcuni sinonimi.
I pini vivono in quasi tutto l'emisfero settentrionale. In Nord America, vivono nella parte meridionale dell'Artico fino al Nicaragua e all'Hispaniola. In Europa, vivono in zone che vanno dal Portogallo e dalla Scozia alla Russia. In Asia, vivono in aree che vanno dalla Russia al Giappone e alle Filippine. Vivono anche sull'Himalaya, in alcune parti settentrionali dell'Africa e a nord di Maiorca (Maiorca) sulle aspre montagne.
I pini sono longevi, in genere raggiungono un'età compresa tra i 100 e i 1000 anni, alcuni anche di più. Il più longevo è il pino a cono setoso del Grande Bacino, Pinus longaeva. Un individuo di questa specie, soprannominato Matusalemme, è uno degli organismi viventi più antichi del mondo a circa 4.600 anni. Questo albero si trova nelle White Mountains della California.
Pino loblolly (Pinus taeda): pigne maschio
Una pigna di pino di Monterey completamente matura sul fondo del bosco
Coni
I pini hanno di solito coni maschi e femmine sullo stesso albero (monoici). Le pigne maschili sono piccole, tipicamente lunghe 1-5 cm, e sono presenti solo per un breve periodo, di solito in primavera. Cadono non appena si sono liberati del polline. I coni femminili impiegano 1,5-3 anni (a seconda della specie) per maturare dopo l'impollinazione, con una fecondazione effettiva ritardata di un anno. Alla maturità, i coni femminili sono lunghi 3-60 cm. Ogni cono ha numerose scaglie disposte a spirale, con due semi su ciascuna scala fertile; le scaglie alla base e all'estremità del cono sono piccole e sterili, senza semi. I semi sono per lo più piccoli e alati, e sono dispersi nel vento. Alcuni sono dispersi dagli uccelli.
Alla maturità, le pigne di solito si aprono per liberare i semi, ma in alcune delle specie disperse dagli uccelli (ad esempio il pino bianco), i semi vengono rilasciati solo dall'uccello che rompe le pigne. In altre, i semi vengono conservati in coni chiusi ("serotinosi") per molti anni fino a quando un segnale ambientale non fa scattare l'apertura dei coni, rilasciando i semi. La forma più comune di serotinizzazione è la piriscenza, in cui una resina lega i coni chiusi fino a quando non vengono sciolti da un incendio boschivo.
Domande e risposte
D: Qual è il nome della famiglia dei pini?
R: I pini appartengono alla famiglia delle Pinaceae.
D: Quante specie di pini sono elencate nella Lista delle piante dei Giardini Botanici Reali di Kew e del Giardino Botanico del Missouri?
R: L'Elenco delle piante dei Giardini Botanici Reali di Kew e del Giardino Botanico del Missouri elenca 126 specie di pini.
D: Dove cresce il pino bristlecone del Grande Bacino, l'albero vivente più antico del mondo?
R: Il pino bristlecone del Gran Bacino, l'albero vivente più antico del mondo, cresce nelle Montagne Bianche della California.
D: In quali parti del mondo vivono i pini?
R: I pini vivono in quasi tutto l'emisfero settentrionale, in Nord America, Europa, Asia, in alcune zone settentrionali dell'Africa e a nord di Maiorca (Mallorca) sulle montagne scoscese.
D: Quanto crescono in genere i pini?
R: I pini sono alberi longevi (raramente grandi arbusti), che in genere raggiungono un'altezza di 5-70 metri.
D: Qual è l'età dei pini?
R: I pini possono vivere per 100-1.000 anni, alcuni anche di più.
D: Qual è l'albero vivente più antico del mondo?
R: Il pino bristlecone del Gran Bacino, Pinus longaeva, ha un individuo chiamato "Matusalemme", che è l'albero vivente più vecchio del mondo, con un'età stimata di 4.600 anni.
