Crossroads (serie televisiva britannica)

Caratteri

Storia della produzione

Date di inizio originali

• 2 novembre 1964: ATV, Border Television e Ulster Television
• 4 gennaio 1965: Anglia, Associated Rediffusion, Grampian Television, TWW, Southern Television, Westward Television e Channel Television.
• 11 gennaio 1965: Tyne Tees, ma la serie fu abbandonata e poi ripresa più volte fino al gennaio 1972.
• 29 marzo 1965: Televisione scozzese.
• 5 novembre 1968: Yorkshire Television, ma abbandonò anche la serie per un breve periodo, fino al gennaio 1972.
• 11 settembre 1972: Granada.

Era ATV

Crossroads iniziò la sua corsa lunedì 2 novembre 1964. Veniva trasmesso cinque giorni a settimana. Gli episodi furono registrati "come dal vivo", una pratica comune all'epoca, con poche opportunità per le riprese. In pochi mesi, 10 delle compagnie ITV avevano iniziato a trasmettere la serie. Granada non la trasmise mai durante gli anni '60. La Independent Television Authority (ITA) decretò nel 1967 che Crossroads doveva essere ridotto a quattro episodi a settimana per migliorarne la qualità. La serie non era più in rete e ogni stazione ITV trasmetteva lo show in giorni diversi.

La serie fu ampiamente derisa dai critici che criticarono le scenografie traballanti e le battute fluffed, ma guadagnò molti fan. La moglie del primo ministro Harold Wilson, Mary, si lamentò quando la neonata Thames Television decise di smettere di trasmetterla nel 1968. La decisione si dimostrò impopolare con gli spettatori e fu ribaltata sei mesi dopo. Come risultato del divario nella trasmissione, gli spettatori della regione del Tamigi erano sei mesi indietro rispetto al resto del paese per diversi anni. Nel 1972, Granada divenne l'ultima compagnia ITV a mostrare Crossroads. All'inizio degli anni '70 era secondo solo a Coronation Street negli ascolti. A metà degli anni settanta batteva Coronation Street ottenendo un pubblico fino a 15 milioni di spettatori.

Dall'aprile 1980, l'Independent Broadcasting Authority (IBA), il regolatore della televisione commerciale, decise che la produzione doveva essere ulteriormente ridotta a tre episodi a settimana. Il presidente dell'IBA Lady Plowden descrisse la soap opera come "penosamente popolare". ATV aveva pianificato di sostituire il quarto episodio con una serie spin-off chiamata A Family Affair, ma questa idea fu abbandonata. La star della serie Noele Gordon, che interpretava Meg Richardson, vinse regolarmente il premio TV Times Most Popular Female Personality viewers durante gli anni '70.

Gli spettatori reagirono negativamente al licenziamento di Gordon nel 1981, un'azione presa dal capo della programmazione Charles Denton. Divenne una "figura di odio nazionale". Il produttore della serie Jack Barton era d'accordo con Denton che il personaggio di Gordon era diventato troppo dominante.

Il motivo per cui la Gordon è stata licenziata rimane un mistero per gli storici della TV, dato che era il personaggio più popolare della soap e non è stata data una vera ragione se non che i produttori sentivano che era tempo di cambiare. L'attrice stessa era terribilmente sconvolta dalla decisione. Era l'unico membro del cast con un contratto permanente. Era stata ingannata sul fatto che l'incontro in cui era stata licenziata doveva essere la negoziazione annuale per il contratto dell'anno successivo. Nelle interviste ha chiarito che non voleva andarsene. C'è un dibattito sul motivo del suo licenziamento. Alcune persone hanno detto che l'atteggiamento di Gordon all'interno dell'azienda aveva turbato alcuni dirigenti e volevano semplicemente liberarsi di lei. La Gordon era molto appassionata della soap e la difendeva regolarmente contro i molti critici. Altri credono che ITV trovasse Crossroads un imbarazzo e volesse trovare un modo per diminuire gli ascolti licenziando Gordon. Lei era la più grande attrazione del pubblico. Con meno spettatori potrebbe essere giustificato eliminarla. Qualunque sia la ragione, la serie non si è mai ripresa dalla sua perdita.

Epoca centrale

ATV perse la sua concessione ITV alla fine del 1981. Le fu ordinato dall'IBA di riformarsi in Central Independent Television. Assunse la concessione il 1º gennaio 1982. Si pensava che avesse poco entusiasmo per i programmi che aveva ereditato. Ulteriori cambiamenti furono introdotti nel marzo 1985, quando furono introdotti nuovi luoghi di ripresa, set e personaggi. Molte storyline riguardavano la nuova proprietaria del motel, Nicola Freeman, interpretata da Gabrielle Drake. I personaggi di lunga data, come David e Barbara Hunter, furono eliminati. La melodia del tema fu aggiornata e i titoli di apertura sostituiti con una versione più lunga. Infine, lo show fu rinominato Crossroads Motel con l'aggiunta della parola "Motel" nei titoli di testa. I titoli di coda, che dall'inizio scorrevano in più direzioni "incrociate", furono sostituiti con titoli di coda a scorrimento convenzionale.

Nel 1986, un nuovo produttore, William Smethurst, prese in mano la serie dopo il licenziamento del suo predecessore, Philip Bowman. Smethurst era stato portato dal nuovo capo del dramma della Central Television, Ted Childs. Ordinò dei cambiamenti, creando un serial più spiritoso e migliorando i valori di produzione dello show. Smethurst spostò la storia nel vicino villaggio di King's Oak. Altri personaggi di lunga data, come Diane Hunter e Benny Hawkins, furono abbandonati. Questo fu impopolare con gli spettatori, che telefonarono a Central per protestare.

Ulteriori cambiamenti inclusero il fatto che la serie fu rinominata Crossroads Kings Oak per un certo periodo, con l'intenzione in futuro di abbreviarla in King's Oak. Questo cambiamento finale fu superato dalla decisione nel giugno 1987 di Andy Allen, direttore dei programmi della Central, di eliminare la serie. Il tema familiare fu sostituito nel settembre 1987 da un nuovo tema composto da Max Early e Raf Ravenscroft. Furono introdotti nuovi titoli per accompagnare il nuovo tema, che presentavano immagini di King's Oak e del nuovo King's Oak Country Hotel. Michele Buck guidò lo show nei suoi ultimi mesi in onda come produttore della serie, con William Smethurst ancora a disposizione come produttore esecutivo.

Nel gennaio 1988, la serie fu ridotta a soli due episodi a settimana, con Crossroads King's Oak che finalmente si concluse il 4 aprile 1988 (la festa di Pasqua). L'ultimo, esteso episodio vide il personaggio di Jill (Jane Rossington) partire a cavallo con il suo amante, John Maddingham (Jeremy Nicholas). Alla domanda su quale nome avrebbe dato all'hotel che avrebbe gestito nella sua nuova vita, il personaggio ha osservato, un po' tristemente, "Ho sempre pensato che Crossroads fosse un nome terribilmente buono".

Era Carlton

Nel 1994, Carlton Television comprò Central Television. Nell'aprile 2000, la Carlton annunciò che avrebbe fatto rivivere Crossroads per lo slot diurno su ITV. Il primo episodio fu mostrato il 5 marzo 2001. La serie rinata fu sponsorizzata dal detersivo Surf e fu trasmessa ogni giorno feriale alle 13.30 e alle 17.05 su ITV, con un omnibus domenicale su ITV2. La serie ripresa è stata trasmessa anche in Irlanda su RTÉ One e in Nuova Zelanda su TV One.

Quattro personaggi della serie originale sono tornati: Doris Luke (Kathy Staff), Jill Harvey (nata Richardson), l'ex marito di Jill, Adam Chance (Tony Adams), e la figlia di Jill, Sarah-Jane Harvey (Joanne Farrell/Holly Newman). Le reazioni iniziali furono favorevoli. Tuttavia, i cambiamenti nella storia rispetto all'originale hanno lasciato perplessi i fan e non hanno aiutato gli ascolti. Kathy Staff ha lasciato nello sgomento la quantità di sesso. Ha detto a ITV Teletext che sentiva che non era più lo show per famiglie di cui aveva fatto parte in origine.

La storia in cui il personaggio originale Adam Chance uccide l'ex moglie Jill Harvey a tre mesi dall'inizio della nuova serie è stata impopolare con i fan. Jane Rossington ha detto che non voleva impegnarsi in un altro lungo periodo nello show, ma ha avvertito Carlton che sarebbe stato un suicidio uccidere Jill.

L'episodio 137 della seconda serie ripresa rimane l'unico episodio mai trasmesso per intero su ITV. La proiezione all'ora di pranzo di martedì 11 settembre 2001 iniziò alle 14:10 BST. A metà della pausa pubblicitaria, però, il programma fu interrotto per passare a ITV News per i dettagli, allora molto sommari, degli attacchi dell'11 settembre a New York, negli Stati Uniti. Mentre il pomeriggio andava avanti e la gravità della situazione diventava chiara, tutti i programmi diurni di ITV Network, a partire dalle trasmissioni di CITV alle 15:15, furono relegati a ITV2 per continuare la copertura delle notizie in rotazione. L'episodio semisconosciuto fu quindi trasmesso per intero su ITV2 alle 17:30 BST. Tuttavia, all'epoca, il canale era disponibile solo per un piccolo numero di spettatori in grado di visualizzare l'abbonamento ITV Digital, Telewest o NTL. Di conseguenza, l'episodio rimane inedito per la maggior parte dei fan abituali del programma, comprese tutte le Isole del Canale che non potevano ricevere ITV Digital. Un breve riassunto degli eventi dell'episodio 137 è stato proiettato prima delle 14:10 e 17:05 dell'episodio 138 il 12 settembre 2001. L'episodio fu incluso nell'edizione Omnibus di quella domenica. Anche questo fu mostrato solo su ITV2.

La serie è stata ridotta a quattro episodi a settimana da novembre 2001 a gennaio 2002.

La serie si è fermata nell'agosto 2002. Nel gennaio 2003, una serie modificata, sotto il produttore Yvon Grace, riapparve. Sembrava essere una parodia consapevolmente camp, con Jane Asher che interpretava un nuovo personaggio centrale - l'affascinante e stronza Angel Samson. La serie ebbe anche apparizioni di Kate O'Mara, e di persone associate all'intrattenimento leggero, come Lionel Blair, Les Dennis e Tim Brooke-Taylor. La serie ripresa ha anche lanciato le carriere di Freema Agyeman (Doctor Who, Law & Order: UK), Luke Roberts (Holby City e Mile High), Lucy Pargeter, Shauna Shim e Jessica Fox.

Yvon Grace ha ammesso che stava puntando il nuovo Crossroads verso il pubblico televisivo LGBT. C'erano piani per riportare Adam Chance con un contratto di tre mesi in un ultimo tentativo di portare più spettatori; l'attore Tony Adams ha detto che un Adam in difficoltà sarebbe stato preso sotto l'ala di Angel come suo assistente personale.

Con gli ascolti che continuavano a diminuire, la serie rinata fu eliminata nel marzo 2003. L'episodio finale fu mostrato venerdì 30 maggio 2003.

La serie del 2003 fu criticata dai fan che sentivano che la serie si era allontanata dalla serie del 1964-88 e da quella del 2001-02, oltre ad essere "troppo gay".

Jane Asher è apparsa in Crossroads come Angel Samson nel 2003.

Melodia del tema

La colonna sonora di Crossroads è stata composta da Tony Hatch. Nel 2004 Hatch disse:

"Il budget per la musica era basso e doveva essere registrato in uno studio televisivo a Birmingham - non le condizioni acustiche perfette rispetto agli studi di registrazione musicale dedicati a cui ero abituato. ... Il tema originale era in realtà due melodie. Ognuna rappresentava una delle famiglie e queste melodie potevano essere suonate separatamente o, poiché condividevano la stessa sequenza di accordi, insieme in contrappunto tra loro. ... Dato che il budget era ridotto, decisi di usare una piccola sezione ritmica più un'arpa e di presentare il primo tema su una chitarra a 12 corde e il secondo tema suonato con l'oboe. Proprio all'inizio ho messo il famoso motivo a 9 note - il segnale di chiamata che porta la famiglia davanti al televisore".

Una selezione di spunti fu registrata, incluso il tema di Meg che alla fine divenne il tema standard di apertura, il tema di Kitty che fu gradualmente eliminato quando l'azione si concentrò sul motel, il tema di chiusura che combinava entrambi i temi di Meg e Kitty, e una varietà di pezzi di sottofondo.

Una riregistrazione di The Tony Hatch Sound fu pubblicata come singolo dalla Pye Records nel 1965. Un arrangiamento speciale del tema di Paul McCartney e Wings, fu anche usato dalla fine degli anni settanta, di solito quando un episodio finiva con un evento drammatico. Il capo della musica della Central Independent Television Johnny Patrick riarrangiò il brano nel 1985 per pianoforte e sintetizzatore, al momento del rilancio dello show come Crossroads Motel da parte del produttore Philip Bowman. Dopo l'arrivo di William Smethurst come produttore nel 1987, questa registrazione fu sovraincisa con l'aggiunta di sintetizzatori.

Un tema completamente nuovo andò in onda alla fine del 1987 quando la serie fu rilanciata come Crossroads, Kings Oak, composto da Johnny Patrick, con RafRavenscroft e Max Early, con la CBSO. Questo formò poi la base del singolo pubblicato dall'attrice Shona Linsdey, "Goodbye", per commemorare la fine dello show nel 1988.

Il revival del 2001 ha riportato il tema originale di Tony Hatch, questa volta arrangiato ed eseguito dal compositore di temi televisivi Tony Flynn. Un'altra versione, nel 2003, fu arrangiata da Patrick Dineen ed eseguita dalla Liverpool Philharmonic.

Località

Il fittizio Crossroads Motel era in un villaggio fittizio vicino a Birmingham chiamato Kings Oak. Ci sono sobborghi reali nel sud-ovest di Birmingham chiamati Kings Heath, Kings Norton e Selly Oak). Un certo numero di hotel della vita reale si sono raddoppiati per le riprese in location. Il Crossroads Special del 1982 diceva che il Longshoot Motel di Nuneaton) è stato usato nella progettazione del motel. È probabile che alcune scene siano state girate lì.

Nel 1970, la serie ottenne un'unità O.B., dandole la libertà di fare riprese in location. Originariamente, Tanworth-in-Arden fu usato per King's Oak. Le scene in esterni erano usate solo occasionalmente. A partire dal 1981 vennero utilizzate più riprese in location. Alcune delle prime location di King's Oak furono girate anche a Wolverhampton.

La location più famosa, vista nel programma durante gli anni '60 e '70, non era un motel. Era lo Shropshire Agricultural Institution, ora chiamato North Shropshire College. Nell'ottobre 2019 due degli edifici utilizzati durante le riprese, un blocco di insegnamento e il blocco di alloggi Bridden sono stati demoliti.

È stato suggerito che Crossroads sia stato girato in un motel degli anni '60 in Stratford Road ad Alcester Warwickshire. Si chiamava CherryTrees. Gli edifici sono stati demoliti nel 2001. Una vicina stazione di servizio, da allora chiusa, fu usata nei primi anni '80 per girare un paio di scene all'aperto del garage di Crossroads.

Nel 1982, il motel fittizio fu distrutto da un incendio. Il motel rinnovato fu girato al Golden Valley Hotel (ora Jurys Inn) a Cheltenham.

Dal 1985 le riprese si spostarono al Penns Hall Hotel (ora Ramada Jarvis Birmingham) a Sutton Coldfield. Il cambiamento di aspetto fu spiegato come dovuto alla ricostruzione. Furono introdotti anche nuovi set in studio.

Altre location includevano il canale (incluso il Gas Street Basin) dietro gli studios di Birmingham. nella storia questo era il King's Oak Canal, sul quale Vera aveva una chiatta. Anche l'Hotel Chateau Impney, chiamato l'Hotel Droitwich nella storia, fu usato. Nel 1983, la chiesa di St Laurence ad Alvechurch fu lo scenario del matrimonio di Jill e Adam Chance. Hagley Hall fu usata per il ricevimento di nozze. L'Helios Health Club a Brierley Hill fu usato come location per il Motel Health Club. È stato girato il lunedì, quando il centro benessere era chiuso.

Nel 1985, Crossroads ha ottenuto la sua prima serie di titoli di testa completi, filmati intorno a Sutton Coldfield, Tanworth-in-Arden e nel centro di Birmingham.

Il revival di Crossroads del 2001 era ancora ambientato nelle West Midlands. Le riprese esterne sono state girate in luoghi di Nottingham e dintorni, come Bingham e Redmile.

La serie originale è stata registrata negli studi di Broad Street della ATV/Central a Birmingham, mentre la serie ripresa è stata girata ai Carlton Studios di Nottingham.

Kings Oak.

Accoglienza critica

Nonostante la popolarità di Crossroads presso il pubblico, lo show fu spesso criticato dai recensori televisivi e ridicolizzato dai comici britannici. Lo storico della televisione Hilary Kingsley ha dichiarato che Crossroads non ha mai mancato "di fornire ai suoi critici munizioni. Alcune delle recitazioni avrebbero disonorato la più umile delle sale di paese; molte delle trame erano così farsesche che avrebbero potuto essere scritte in un brutto sogno, e molti dei dialoghi erano patetici". Il Guinness Book of Classic British TV ha notato che "Crossroads era la serie che nessuno sembrava amare. Eppure, al suo picco, era guardata da più spettatori di qualsiasi altra soap eccetto CoronationStreet".

La serie ripresa ha anche ricevuto recensioni miste dalla critica.

Acorn Antiques

La soap opera spoof Acorn Antiques, creata dalla comica Victoria Wood come parte di Victoria Wood As Seen On TV, è una parodia deliberata di Crossroads. L'episodio finale di As Seen on TV del 1987 presenta un documentario bufala, 'The Making of Acorn Antiques', in cui l'attrice che interpreta la signora Overall (Julie Walters) - un personaggio basato sui personaggi di Crossroads Amy Turtle e Mavis Hooper - si rivela come un personaggio piuttosto grandioso che si considera una grande star. Questo ritratto, più una successiva finta notizia in cui viene rivelato che è stata licenziata dallo show, suggeriscono entrambi che il personaggio dell'attrice (a cui poi verrà dato il nome di Bo Beaumont nel musical basato sugli sketch) è basato su Noele Gordon, con Bo che fa la sua apparizione d'addio alla stampa in velo e grandi occhiali da sole e fa un discorso drammatico, proprio come fece Gordon.

Rilascio del DVD

Nel 2005, Network DVD ha pubblicato quattro volumi della serie su DVD (UK Region 2). Ogni volume ha 12 degli episodi originali della ATV. Il primo volume include il matrimonio di Meg del 1975, l'episodio più visto.

Nel febbraio 2007 è uscito Crossroads Volume 3. Ci sono due versioni del DVD, una è un'edizione speciale limitata, che contiene un terzo disco extra - con episodi ritrovati recentemente del 1976.

Nel settembre 2007 è uscito Crossroads Volume 4.

Nel 2008, Network DVD ha iniziato a rilasciare tutti gli episodi sopravvissuti in ordine di trasmissione attraverso il suo sito web. Il primo set di 16 episodi è stato rilasciato nel gennaio 2008 e conteneva alcuni episodi non disponibili nelle precedenti uscite in DVD. Ci sono 1.700 episodi di Crossroads in esistenza; la maggior parte di questi sono della serie della Central Television dal 1982 al 1988.

È stato anche rilasciato un volume 1.1 del Crossroads Archive in bianco e nero, contenente l'episodio dell'aprile 1965, insieme a 2 ulteriori episodi, numerati 1884 e 1886 del marzo 1973. Entrambi furono originariamente realizzati a colori, ma ora sopravvivono solo come teleregistrazioni in bianco e nero.

Il 2 novembre 2009, in coincidenza con il 45º anniversario dello show, Network DVD ha ristampato 21 volumi in un cofanetto da 41 dischi. Susan Hanson, che interpretava Diane Hunter, è apparsa su The Alan Titchmarsh Show e Loose Women il 6 e il 13 novembre 2009 rispettivamente, per promuovere il cofanetto.

Ripete

Dal 1996 al 2001, gli episodi della serie originale sono stati ripetuti sul canale UKTV UK Gold.

Da febbraio a settembre 2015, la serie originale è andata in onda su Big Centre TV sul canale 8 di Freeview nelle Midlands o disponibile online in diretta alle 21.00 ogni sera dal lunedì al sabato, che poteva anche essere vista gratuitamente sul loro servizio catchup.

Spin-off

Fumetto

Crossroads fu adattato in un fumetto settimanale nel 1972 dal fumettista olandese Alfred Mazure, pubblicato su TVTimes.