Zygoptera
Le Damselflies sono insetti dell'ordine Odonata. Le Damselflies sono simili alle libellule, ma in un sottordine separato, gli Zygoptera. Ci sono 20 famiglie di damselfly.
Le ali della maggior parte delle castagnole sono tenute lungo e parallele al corpo quando sono a riposo. Ci sono anche famiglie di damigelle in cui le ali sono tenute aperte, come nelle vere libellule (Anisoptera).
Le Damselflies sono anche di solito più piccole, volano più deboli delle libellule, e i loro occhi sono ben separati, da più del loro stesso diametro. Un'altra distinzione è che le loro ali anteriori e posteriori sono simili; questo non è il caso delle vere libellule. Come le libellule, le damigelle non possono camminare, ma solo atterrare. Anche il loro ciclo di vita è simile. Hanno una metamorfosi incompleta, con una ninfa acquatica che è carnivora, così come l'adulto.
Sono spesso colorati in modo brillante, ma quando atterrano su un cespuglio, fuori dalla luce diretta del sole, non sono facili da vedere. Atterrano e chiudono le ali nello stesso istante. Hanno occhi che rilevano bene il movimento e volano via se qualcosa si muove nelle vicinanze. Così, anche se sono fragili e molto colorati, non sono facilmente catturabili dai predatori.
La Bella Demoiselle, Calopteryx virgo
Testa di una damigella. Notate gli occhi: sono ampiamente separati.
Domande e risposte
D: Qual è un altro nome per le castagnole?
R: Un altro nome delle castagnole è "Demoiselle".
D: Come appaiono le ali della maggior parte delle castagnole quando sono a riposo?
R: Le ali della maggior parte delle castagnole sono tenute lungo e parallele al corpo quando sono a riposo.
D: Cosa distingue le castagnole dalle libellule?
R: Le castagnole sono generalmente più piccole e più deboli rispetto alle libellule. Inoltre, i loro occhi sono ben separati da più del loro diametro e le loro ali anteriori e posteriori sono simili; ciò non avviene nelle vere libellule.
D: Quando sono nate le castagnole?
R: Le castagnole esistono dalla fine del Carbonifero (alcune autorità collocano le prime forme nei Protozygoptera).
D: Dove si possono trovare?
R: Le castagnole si trovano in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide.
D: In che modo il loro ciclo di vita differisce da quello delle libellule?
R: Non solo le loro ninfe crescono nei fiumi, ma gli adulti di solito si mantengono vicino al fiume e vivono in piccoli gruppi colorati. La maggior parte delle castagnole vive a breve distanza dal luogo in cui sono nate.
D: Cosa mangiano le ninfe e gli adulti? R: Tutte le castagnole sono predatrici; sia le ninfe che gli adulti mangiano altri insetti.
