Invasione alleata dell'Italia (1943): sbarchi, operazioni e campagna
Invasione alleata dell'Italia (1943): cronaca degli sbarchi, operazioni (Avalanche, Baytown, Slapstick) e della Campagna d'Italia con strategie, mappe e impatto storico.
L'invasione alleata dell'Italia fu l'invasione dell'Italia continentale da parte degli alleati durante la seconda guerra mondiale. Gli alleati sbarcarono sulla terraferma il 3 settembre 1943. L'invasione seguì il successo dell'invasione della Sicilia durante la Campagna d'Italia.
L'invasione fu condotta dal 15° Gruppo d'Armate del generale Harold Alexander. Questo includeva la quinta armata statunitense del tenente generale Mark Clark e l'ottava armata britannica del generale Bernard Montgomery.
La principale forza d'invasione sbarcò vicino a Salerno sulla costa occidentale nell'operazione Avalanche. Altri due attacchi furono fatti in Calabria (Operazione Baytown) e a Taranto (Operazione Slapstick).
Contesto e motivazioni
Lo sbarco sull'Italia continentale fu il passo successivo alla conquista della Sicilia (luglio–agosto 1943) e aveva più obiettivi strategici: costringere l'Italia a uscire dalla guerra, aprire un nuovo fronte che distrasse risorse tedesche dal Nordafrica e dall'Europa orientale, e creare basi per future operazioni verso il cuore dell'Europa. La caduta del governo di Benito Mussolini il 25 luglio 1943 e la successiva trattativa per l'armistizio resero la situazione politica italiana instabile: l'armistizio di Cassibile fu firmato il 3 settembre 1943 e reso pubblico l'8 settembre, alterando profondamente l'equilibrio militare nella penisola.
Forze in campo e comando tedesco
Gli alleati schierarono forze britanniche, statunitensi e del Commonwealth sotto il 15° Gruppo d'Armate di Alexander; tra i comandanti più rilevanti figuravano il tenente generale Mark Clark (Quinta Armata) e il generale Bernard Montgomery (Ottava Armata). Sul fronte tedesco il comando operativo in Italia fu assunto dal feldmaresciallo Albert Kesselring, che organizzò una rapida presa di controllo delle principali vie di comunicazione e delle linee difensive per impedire la rapida avanzata alleata.
Le principali operazioni
Le operazioni anfibie e terrestri furono coordinate tra loro, ma si svolsero in momenti e luoghi differenti:
- Operazione Baytown (3 settembre 1943) – lo sbarco della British Eighth Army in Calabria, volto a creare pressione sul versante meridionale e avviare un avanzamento verso nord attraverso la penisola.
- Operazione Avalanche (9 settembre 1943) – lo sbarco principale alle porte di Salerno, sulla costa tirrenica; qui le forze alleate incontrarono una resistenza tedesca più organizzata e subirono controffensive, ma riuscirono a stabilire e mantenere una testa di ponte grazie a supporto navale e rinforzi.
- Operazione Slapstick (9 settembre 1943) – sbarco britannico a Taranto, utile per assicurare porti e vie di rifornimento sul basso Adriatico.
Reazione tedesca e conseguenze immediate
Alla notizia dell'armistizio i tedeschi attuarono l'Operation Achse, occupando rapidamente le principali città e disarmando molte unità italiane. In molte aree ciò portò a scontri con reparti italiani e alla formazione di nuclei di resistenza partigiana. A Salerno le forze tedesche lanciarono dure controffensive per tentare di respingere gli alleati in mare, ma la superiorità navale e aerea alleata, insieme alla capacità di inviare rinforzi, permise di consolidare il fronte.
La campagna e il difficile avanzamento verso nord
La geografia italiana — catene montuose come gli Appennini, numerosi fiumi e una rete stradale limitata — favorì la difesa tedesca. I tedeschi organizzarono una serie di linee difensive profonde, tra cui la famosa Linea Gustav, che rallentò l'avanzata alleata per molti mesi. La campagna si trasformò in una lunga serie di assalti e controassalti, con battaglie sanguinose come quelle per Montecassino e lo sbarco ad Anzio (Operazione Shingle) nel gennaio 1944, che ebbero l'obiettivo di aggirare le difese tedesche e accelerare la liberazione di Roma (avvenuta il 4 giugno 1944).
Impatto umano e materiale
La campagna d'Italia comportò ingenti perdite militari da entrambe le parti e pesanti sofferenze per la popolazione civile: evacuazioni, distruzioni di infrastrutture, fame e repressioni. Parallelamente la resistenza partigiana crebbe, svolgendo un ruolo importante nella raccolta di informazioni, nell'ostacolare le comunicazioni tedesche e nel sostenere le forze alleate.
Significato strategico
Pur non essendo la via più rapida per vincere la guerra in Europa, la campagna d'Italia obbligò la Germania a impegnare forze significative sul fronte meridionale, contribuì allo sgretolamento dell'alleanza italo-tedesca dopo l'armistizio e permise agli Alleati di stabilire basi operative nel Mediterraneo per le fasi successive della guerra. La campagna fu lunga e costosa, ma fu anche teatro di importanti sperimentazioni tattiche e dimostrò la complessità di condurre operazioni congiunte anfibie, terrestri e aeree in terreno montagnoso e urbano.
Piano alleato
Dopo la sconfitta delle potenze dell'Asse in Nord Africa, c'era disaccordo tra gli alleati su cosa fare dopo. Winston Churchill voleva invadere l'Italia.
Quando si resero conto che nessuna invasione poteva essere fatta nel 1943, decisero di invadere la Sicilia. L'invasione alleata della Sicilia nel luglio 1943 ebbe successo. Molte delle forze dell'Asse riuscirono a evitare la cattura e a fuggire sulla terraferma. Benito Mussolini fu rimosso come capo del governo italiano. L'operazione Baytown era il piano in cui l'Ottava Armata sarebbe sbarcata vicino alla punta della Calabria il 3 settembre 1943. Gli alleati inviarono il 504° reggimento di fanteria paracadutista nei campi di aviazione vicino a Roma.
Lo sbarco principale (Operazione Avalanche) avvenne il 9 settembre. La forza principale sarebbe sbarcata vicino a Salerno sulla costa occidentale. Il piano Avalanche prevedeva lo sbarco della Quinta Armata. Da parte tedesca, Albert Kesselring capì che non poteva fermare lo sbarco a Salerno.
Mappa dell'invasione dell'Italia.
Battaglia
Il 3 settembre 1943, il XIII Corpo d'Armata britannico lancia l'operazione Baytown. Le truppe italiane si arrendono. Il 4 settembre, la 5° Divisione raggiunse Bagnara. Il progresso fu lento perché ponti fatti saltare, blocchi stradali e mine ritardarono l'Ottava Armata. La 10ª Armata di Heinrich von Vietinghoff era pronta ad attaccare gli sbarchi alleati. L'8 settembre (prima dell'invasione principale), fu annunciata la resa dell'Italia agli Alleati. Le truppe italiane smisero di combattere e la Marina salpò verso i porti alleati per arrendersi. Le forze tedesche in Italia si spostarono in importanti posizioni difensive. L'operazione Slapstick iniziò il 9 settembre.
L'operazione Avalanche fu l'invasione principale a Salerno da parte della quinta armata statunitense. Iniziò il 9 settembre 1943. Il maggior generale Rudolf Sieckenius, comandante della 16ª Divisione Panzer, aveva organizzato le sue forze in quattro gruppi. Alla fine del primo giorno la 5a Armata aveva fatto un buon inizio. Le due divisioni del X Corpo si erano spostate tra 5 e 7 mi (8,0 e 11,3 km) nell'entroterra.
Per i tre giorni successivi, gli alleati combatterono per ottenere più territorio sulla spiaggia. I tedeschi si difesero. Il 12 settembre, il X Corpo aveva preso una posizione difensiva. Il 13 settembre, i tedeschi lanciarono il loro attacco. I gruppi da battaglia di Herman Göring attaccarono la parte nord della spiaggia. L'attacco principale era tra i due corpi alleati. Il 15 settembre la 16ª Divisione Panzer e la 29ª Divisione Panzergrenadier presero posizioni difensive. Il 15 settembre Kesselring disse che l'attacco del XIV Corpo Panzer doveva avere successo. Se questo fallisse, la Decima Armata deve ritirarsi dalla battaglia.
Il 14 settembre, gli alleati avanzarono. Il 16 settembre la divisione di fanteria aveva raggiunto Sapri. I tedeschi decisero di ritirarsi dalla battaglia. Si ritirarono il 18/19 settembre.
La battaglia di Salerno fu il luogo in cui avvenne l'ammutinamento di Salerno. Circa 500 uomini del X Corpo britannico si rifiutarono di unirsi a nuove unità. Alla fine il comandante del corpo, McCreery, ottenne che circa la metà degli uomini seguisse gli ordini. Il resto fu sottoposto alla corte marziale.
Con la spiaggia di Salerno sicura, la Quinta Armata iniziò il suo attacco a nord-ovest verso Napoli il 19 settembre.
Domande e risposte
D: Che cos'è stata l'invasione alleata dell'Italia?
R: L'invasione alleata dell'Italia fu l'invasione dell'Italia continentale da parte degli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale.
D: Quando gli Alleati sbarcarono sulla terraferma italiana?
R: Gli Alleati sbarcarono sulla terraferma italiana il 3 settembre 1943.
D: Qual era l'obiettivo dell'invasione alleata dell'Italia?
R: L'invasione alleata dell'Italia aveva l'obiettivo di avanzare ulteriormente in Europa e sconfiggere le potenze dell'Asse.
D: Chi guidò l'invasione dell'Italia?
R: Il 15° Gruppo d'Armate del generale Harold Alexander guidò l'invasione dell'Italia.
D: Quali furono gli altri due attacchi effettuati durante l'invasione dell'Italia?
R: Gli altri due attacchi furono effettuati in Calabria (Operazione Baytown) e a Taranto (Operazione Slapstick).
D: Quali eserciti furono coinvolti nell'invasione dell'Italia?
R: La Quinta Armata degli Stati Uniti del tenente generale Mark Clark e l'Ottava Armata britannica del generale Bernard Montgomery furono coinvolte nell'invasione dell'Italia.
D: Dove sbarcò la forza d'invasione principale durante l'invasione dell'Italia?
R: La forza d'invasione principale sbarcò vicino a Salerno, sulla costa occidentale, nell'Operazione Avalanche.
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