Il dualismo è l'idea o la teoria che qualcosa (un oggetto, un'idea o il mondo intero) sia diviso in due parti. Queste parti sono separate l'una dall'altra, e la cosa non può essere divisa in nessun altro modo. L'idea o teoria che qualcosa non può essere diviso in nessuna parte si chiama monismo. L'idea che qualcosa possa essere diviso in molte parti si chiama pluralismo.
Nella filosofia ci sono molti tipi di dualismo.
- Nella filosofia del dualismo della mente significa che la mente e il corpo sono due cose molto diverse. Nulla di ciò che fa parte del corpo può essere parte della mente e nulla di ciò che fa parte della mente può essere parte del corpo. Alle persone piace questo tipo di dualismo perché pensano che la mente sia troppo importante o troppo strana per essere parte del corpo. Un'idea contrastante è che la mente e il corpo sono la stessa cosa o che la mente è solo un'altra parola per il cervello. (Vedi anche RenéDescartes)
- In epistemologia, dualismo significa che c'è una barriera tra una persona e il mondo che la circonda. Questa barriera divide il mondo in due per quella persona, in "me stesso" e "il mondo". Ogni persona può vedere, sentire, assaggiare, odorare e toccare il mondo, ma non può conoscerlo direttamente. Per esempio, qualcuno non può sapere semplicemente guardando che le cose sono fatte di molti atomi. Questo significa che potrebbe accadere qualcosa nel mondo che non potremmo conoscere perché non potremmo vederlo, sentirlo, assaggiarlo, annusarlo o toccarlo. Un'idea non dualista è che una persona è solo un'altra parte del mondo e che non ci sono barriere. Per esempio, si potrebbe dire che se qualcuno non può vedere, sentire, assaggiare, toccare o annusare qualcosa, allora non ha alcun effetto su di lui.
Il dualismo è anche un'idea di buon senso. Per esempio, è una forma di dualismo dire che una cosa è calda o fredda, buona o cattiva, mia o di qualcun altro, senza tener conto di possibili stati intermedi.

