Il fax (abbreviazione di facsimile), o telecopia, è la trasmissione di materiale stampato scansionato (sia testo che immagini), ad un numero di telefono collegato ad una stampante o ad un altro dispositivo di uscita.
Il documento originale viene scansionato con un fax (o una telecopiatrice), che trasforma il contenuto (testo o immagini) in una bitmap, poi la bitmap viene inviata attraverso il sistema telefonico. Il fax ricevente riconverte l'immagine codificata, stampando una copia cartacea.
Le aziende hanno di solito un qualche tipo di sistema fax, ma la tecnologia ha dovuto affrontare la crescente concorrenza dei metodi basati su Internet. I fax conservano ancora alcuni vantaggi, in particolare nella trasmissione di materiale sensibile che, se inviato via Internet, può essere intercettato. Tuttavia, la cifratura (un sistema di codifica segreto) può rendere sicuri i messaggi su Internet.
In alcuni paesi, poiché le firme elettroniche sui contratti non sono riconosciute dalla legge, mentre lo sono i contratti via fax con copie delle firme, i fax godono di un supporto continuo negli affari.
In molte aziende, gli apparecchi fax autonomi sono stati sostituiti da server fax che ricevono e memorizzano elettronicamente i fax in entrata. I server li indirizzano agli utenti su carta o tramite una e-mail sicura. Tali sistemi riducono i costi eliminando le stampe inutili e riducendo il numero di linee telefoniche in entrata necessarie per un ufficio.
