La fluorescenza è la luce emessa da alcune sostanze quando assorbono la luce o altre radiazioni elettromagnetiche. Prima la sostanza assorbe l'energia, poi emette luce. Quando la fonte di luce viene rimossa, la fluorescenza cessa di verificarsi. È una forma di luminescenza.
Nella maggior parte dei casi, la luce emessa ha una lunghezza d'onda più lunga e un'energia inferiore alla luce assorbita.
Uno dei tipi più sorprendenti di fluorescenza è quando una sostanza assorbe la luce ultravioletta che non può essere vista dall'occhio umano, ma emette luce visibile.
La fluorescenza è usata in molti campi come la mineralogia, la gemmologia, i sensori chimici (spettroscopia di fluorescenza), i coloranti, i rivelatori biologici e le luci fluorescenti.
La fluorescenza nelle scienze della vita è un modo per tracciare le molecole biologiche. Una proteina o un altro componente può avere un colorante fluorescente attaccato ad essa, che permette ad uno scienziato di trovare visivamente la proteina specifica con un microscopio.
