Un volano è un disco o una ruota pesante che viene fissato ad un albero rotante. I volani sono utilizzati per l'immagazzinamento dell'energia cinetica. Lo slancio del volano fa sì che non cambi facilmente la sua velocità di rotazione. Per questo motivo, i volani aiutano a mantenere l'albero rotante alla stessa velocità. Questo aiuta quando la coppia applicata all'albero cambia spesso. Una coppia irregolare può cambiare la velocità di rotazione. Poiché il volano resiste ai cambiamenti di velocità, diminuisce gli effetti della coppia irregolare. I motori che usano i pistoni per fornire potenza di solito hanno una coppia irregolare e usano i volani per risolvere questo problema.
Ci vuole energia per far ruotare una ruota (qualsiasi ruota). Se c'è poco attrito (buoni cuscinetti) allora continuerà a ruotare a lungo. Quando l'energia è necessaria, può essere presa di nuovo dalla ruota. Quindi è un semplice mezzo meccanico per immagazzinare energia. La quantità di energia immagazzinata è una funzione del peso e della velocità di rotazione - far ruotare una ruota più pesante più velocemente richiede più energia. Un altro fattore è il raggio (dimensione), perché più lontano dall'asse è una parte della ruota, più energia ci vuole per farla ruotare. Questi tre fattori possono essere rappresentati da M (massa), ω {\i}, ω {\i}, \i}, \i\i}, \i\i}, \i\i}, \i\i} 
(velocità angolare) e R (raggio). Combinando le due equazioni sotto riportate si ottiene ω {\i\i} \i\i} 2MR2/4. Un volano non è una ruota qualsiasi, ma è progettato specificamente per immagazzinare energia. Quindi dovrebbe essere pesante e/o ruotare velocemente. Per esempio, alcuni autobus hanno un volano che viene utilizzato per fermarsi e partire. Quando l'autobus si ferma (ad esempio per un semaforo), il volano è collegato alle ruote, quindi l'energia di rotazione viene trasferita ad esso, in modo che l'autobus rallenti mentre il volano accelera. Poi, quando l'autobus deve ricominciare a guidare, viene ricollegato e l'energia viene trasferita indietro. Naturalmente, non si vorrebbe trascinare una ruota pesante su un autobus, quindi è fatto di un materiale più leggero che può sopportare una rotazione estremamente veloce.
