In economia, il termine free rider si riferisce a qualcuno che beneficia di risorse, beni o servizi senza pagare il costo del beneficio. Il termine "free rider" è stato usato per la prima volta nella teoria economica dei beni pubblici, ma concetti simili sono stati applicati in altri contesti, come la contrattazione collettiva, la legge antitrust, la psicologia e la scienza politica. Il free riding può essere considerato un problema di free rider quando porta alla sottoproduzione di beni o servizi, o quando porta all'uso eccessivo o al degrado di una risorsa di proprietà comune.
Anche se il termine è nato nella teoria economica, concetti simili sono stati citati nella scienza politica, nella psicologia sociale e in altre discipline. Alcuni individui in una squadra o comunità possono ridurre i loro contributi o le loro prestazioni se credono che uno o più altri membri del gruppo possano fare free ride.