Anarchia (dal greco αναρχια che significa "senza arcioni") è una parola che ha più di un significato. Alcuni dei suoi significati lo sono:
- Quando non c'è un leader, o quando nessuno ha potere su tutti (usato solo nel movimento anarchico).
- Quando non c'è un ordine politico, e c'è confusione (usato spesso dai mass media)
- Quando le persone non hanno alcun motivo per lavorare insieme, o non hanno nulla che le faccia sentire un gruppo.
Nel primo significato elencato, un'anarchia potrebbe essere una società inventata o reale basata sulle credenze di un gruppo sull'anarchismo (vedi anarco-comunismo).
Nel secondo significato elencato, "anarchia" ha a che fare con l'assenza di ordine politico. Il CIA World factbook dice che c'è una sola nazione, la Somalia, che è in uno stato di anarchia. In Somalia, il governo non ha più il controllo, e alcune parti del Paese sono governate da mafie e signori della guerra che a volte si combattono tra loro.
Ci sono pochi altri luoghi (Afghanistan, Albania, Burundi, Bosnia ed Erzegovina, Ruanda) dove il governo è "emergente" o "di transizione", ed erano in anomia nel passato prossimo. La DC dice che le Isole Salomone tendono all'anomia perché "la violenza, la corruzione e la criminalità hanno minato la stabilità e la società civile".
(Un altro uso della parola "Anarchia" è quando si dice "L'Anarchia". Questo è il nome che a volte viene dato alla guerra civile e al governo instabile in Inghilterra quando Stefano d'Inghilterra era re).
Quando non esiste un ordine politico, più di un governo o di un'autorità politica possono a volte competere per lo stesso cibo, petrolio, terra o gruppi di persone. La parola "Anarchia" per descrivere questo. Tuttavia, poiché esiste più di un'autorità concorrente, una parola migliore potrebbe essere poliarchia. La differenza tra "anarchia" e "poliarchia" è importante per chi pensa che la vera anarchia possa funzionare bene. La parola per qualcuno che pensa che questo sia "anarchico", e la parola per questo tipo di pensiero è "anarchismo". L'anarchismo è stato pensato per centinaia di anni.
L'anarchia che segue la morte di un sovrano e cessa quando il suo successore sale al potere, si chiama interregno (letteralmente: "in-between rules").
