Balena grigia

La balena grigia (Eschrichtius robustus) è una balena con i fanoni (una mangiatrice di filtri) che ha uno strato di grasso spesso fino a 25 cm. Poiché una madre balena grigia difendeva il suo cucciolo così ferocemente da attaccare i balenieri e rovesciare le loro barche, i balenieri spesso chiamavano la balena grigia un pesce diavolo.

La balena grigia migra dalle acque fredde ai tropici ogni anno in branchi. Le balene grigie sono nuotatori molto agili. Possono immergersi fino a 30 minuti e andare a 500 piedi (155 m) di profondità. Le balene grigie emettono grugniti, clic e fischi che possono essere usati per comunicare con altre balene grigie.

Dieta

Questo cetaceo gigante mangia piccoli pesci, crostacei, calamari e altri piccoli organismi che trova sul fondo del mare. Setaccia il suo cibo attraverso le sue piastre a pettine di fanoni.

Descrizione

Rispetto alla maggior parte delle balene con i fanoni, le balene grigie sono piuttosto piccole, crescendo solo fino a circa 45 piedi di lunghezza. Sono facili da vedere con il loro colore grigio screziato, che in realtà è più nero carbone che grigio. Le balene grigie hanno molti cirripedi e pidocchi sulla loro pelle. Tuttavia, gli scienziati dicono che i pidocchi e i cirripedi non danneggiano la balena, ed è possibile che possano effettivamente aiutare la balena nutrendosi di pelle morta, di cui la balena ha bisogno per liberarsi.

Le balene preferiscono una pinna all'altra, proprio come gli umani sono destri o mancini. È possibile vedere se una balena grigia ha la pinna sinistra o destra. La pinna che ha meno cirripedi è quella che usa di più. Questo perché la balena ama immergersi sul fondo dell'oceano per raccogliere enormi quantità di sabbia dal fondo, filtrando le piccole prede che vi vivono. Quando la balena fa questo, molti dei cirripedi sul lato che sfrega sul fondo vengono raschiati via. Quindi, il lato che ha meno cirripedi è il lato che la balena preferisce usare quando scava la sabbia.

Migrazione

Le balene grigie fanno una lunghissima migrazione dall'Oceano Artico (a nord-ovest dell'Alaska) alla costa del Messico e ritorno ogni anno. Viaggiano circa 20.000 km (~12.500 miglia) ogni anno, rimanendo vicino alla costa. Si nutrono nelle fredde acque artiche e partoriscono e si accoppiano nelle calde e protette lagune tropicali dell'Oceano Pacifico al largo del Messico.

Domande e risposte

D: Cos'è una balena grigia?


R: La balena grigia è una balena con i fanoni, che si nutre di cibo filtrato, e ha uno strato di grasso spesso fino a 25 cm (10 pollici).

D: Perché i balenieri chiamavano la balena grigia "pesce diavolo"?


R: I balenieri chiamavano la balena grigia "pesce diavolo" perché una madre balena grigia difendeva ferocemente il suo vitello e attaccava i balenieri, rovesciando persino le loro barche.

D: Qual è il modello di migrazione delle balene grigie?


R: Le balene grigie migrano ogni anno in branchi dalle acque fredde ai tropici.

D: Quanto sono agili le balene grigie come nuotatori?


R: Le balene grigie sono nuotatrici molto agili.

D: A che profondità possono immergersi le balene grigie?


R: Le balene grigie possono immergersi fino a 30 minuti e raggiungere una profondità di 155 metri.

D: Che tipo di suoni emettono le balene grigie?


R: Le balene grigie emettono grugniti, scatti e fischi che possono essere usati per comunicare con altre balene grigie.

D: Qual è il nome scientifico della balena grigia?


R: Il nome scientifico della balena grigia è Eschrichtius robustus.

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