Grande macchia scura
La Grande macchia scura (nota anche come GDS-89) è una macchia scura su Nettuno simile nell'aspetto alla Grande macchia rossa di Giove. Fu scoperta nel 1989 dalla sonda Voyager 2 della NASA. Anche se appare simile alla macchia di Giove, che è una tempestaanticiclonica (è come un uragano), si crede che la Grande Macchia Scura sia un buco atmosferico simile al buco nello strato di ozono della Terra.
Tuttavia, l'interno delle Grandi Macchie Scure è per lo più privo di nubi, e a differenza della macchia di Giove, che dura da centinaia di anni, la loro vita sembra essere molto più breve, formandosi e scomparendo una volta ogni pochi anni circa. In base alle immagini scattate da Voyager e da allora con il telescopio spaziale Hubble, Nettuno sembra passare un po' più della metà del suo tempo con una Grande Macchia Scura.
La Grande macchia scura vista dalla Voyager 2.
Caratteristiche
La macchia scura, di forma ellittica (con dimensioni iniziali di 13.000 × 6.600 km, o 8.100 × 4.100 mi) era circa la stessa dimensione della Terra, e aveva un aspetto simile alla Grande Macchia Rossa di Giove. Intorno alla Grande Macchia Scura sono stati misurati venti che soffiano fino a 2.400 chilometri (1.500 miglia) all'ora, i più veloci del sistema solare. Si pensa che la Grande Macchia Scura sia un buco nel ponte di nubi di metano di Nettuno. La macchia è stata vista in tempi diversi con dimensioni e forme diverse.La Grande macchia scura ha generato grandi nuvole bianche allo strato della tropopausa o appena sotto, simili ai cirri d'alta quota che si trovano sulla Terra. A differenza delle nuvole sulla Terra, però, che sono fatte principalmente di cristalli di ghiaccio, le nuvole di Nettuno sono fatte di cristalli di metano congelato. E mentre le nuvole di Nettuno di solito si formano e poi scompaiono in un periodo di poche ore, le nuvole della Grande Macchia Scura erano ancora presenti dopo 36 ore, o due rotazioni del pianeta.
Si pensa che le macchie scure di Nettuno avvengano nella troposfera ad altezze (o altitudini) inferiori rispetto alle caratteristiche più luminose del ponte di nuvole superiore. Poiché sono caratteristiche stabili che possono durare per diversi mesi, si pensa che siano strutture a vortice.
Scomparsa
Quando, nel novembre 1994, il telescopio spaziale Hubble doveva riprendere le immagini della Grande macchia scura, questa era sparita completamente, lasciando gli astronomi a credere che fosse stata coperta o che fosse semplicemente scomparsa. La persistenza delle nubi compagne dimostra che alcune ex macchie scure possono continuare ad esistere come cicloni anche se non sono più in grado di essere viste come una caratteristica scura. Le macchie scure possono scomparire quando si spostano troppo vicino all'equatore o forse in qualche altro modo sconosciuto.Tuttavia, una nuova macchia che assomigliava molto alla vecchia macchia è apparsa nell'emisfero settentrionale di Nettuno. Questa nuova macchia, chiamata Northern Great Dark Spot (NGDS), è rimasta visibile per diversi anni.
Pagine correlate
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Domande e risposte
D: Che cos'è la Grande Macchia Scura su Nettuno?
R: La Grande Macchia Scura è una macchia scura su Nettuno che ha un aspetto simile alla Grande Macchia Rossa di Giove.
D: Quando è stata scoperta la Grande Macchia Scura?
R: La Grande Macchia Scura è stata scoperta nel 1989 dalla sonda Voyager 2 della NASA.
D: La Grande Macchia Scura su Nettuno ha un aspetto simile a quello di Giove?
R: Sì, la Grande Macchia Scura su Nettuno ha un aspetto simile alla Grande Macchia Rossa di Giove.
D: Cosa si ritiene che sia la Grande Macchia Scura su Nettuno?
R: Si ritiene che la Grande Macchia Scura su Nettuno sia un buco atmosferico simile al buco nello strato di ozono della Terra.
D: L'interno delle Grandi Macchie Scure è per lo più privo di nuvole?
R: Sì, l'interno delle Grandi Macchie Scure è per lo più privo di nuvole.
D: Quanto durano le Grandi Macchie Scure su Nettuno?
R: La durata di vita delle Grandi Macchie Scure su Nettuno sembra essere molto più breve di quella delle macchie di Giove: si formano e scompaiono una volta ogni pochi anni circa.
D: Con quale frequenza Nettuno sembra avere una Grande Macchia Scura?
R: In base alle immagini scattate dal Voyager e successivamente dal Telescopio Spaziale Hubble, sembra che Nettuno trascorra un po' più della metà del suo tempo con una Grande Macchia Oscura.
