Gli antivirali sono un tipo di farmaco usato per trattare le infezioni virali. La maggior parte degli antivirali sono usati per specifiche infezioni virali, mentre un antivirale ad ampio spettro funziona contro una vasta gamma di virus. A differenza della maggior parte degli antibiotici, i farmaci antivirali non distruggono il loro patogeno bersaglio (qualcosa che causa la malattia); invece fermano il loro sviluppo.
I farmaci antivirali sono un tipo di antimicrobici, un gruppo più ampio che comprende anche farmaci antibiotici (chiamati anche antibatterici), antimicotici e antiparassitari, o farmaci antivirali basati su anticorpi monoclonali. La maggior parte degli antivirali non causano molti danni al corpo, e possono essere usati per trattare le infezioni. Sono diversi dai viricidi, che non sono medicine ma disattivano o distruggono le particelle di virus all'interno o all'esterno del corpo. Gli antivirali naturali sono prodotti da alcune piante come l'eucalipto e gli alberi del tè australiani.